Nova forma de medir a mortalidade por terremotos: quais os países com maior impacto na história?
Uma nova medida do impacto dos terremotos muda a forma como entendemos a história recente de acontecimentos trágicos no mundo: os países mais e menos vulneráveis e a melhoria geral da mitigação ao longo do tempo.
Uma nova medida que compara as mortes por terremotos com o tamanho da população do país revela que o Equador, o Líbano, o Haiti, o Turcomenistão, o Irã e Portugal sofreram o maior impacto em termos de mortes nos últimos cinco séculos.
A nova medida do impacto, apresentada no Bulletin of the Seismological Society of America (BSSA) por Max Wyss e seus colegas da International Center for Earth Simulation Foundation, é chamada de Earthquake Fatality Load (EQFL).
No estudo, os autores calcularam o EQFL em 35 países e regiões, para os terremotos que ocorreram nesses países nos últimos 500 anos, bem como para cada ano desses países. Esta última medida foi utilizada para classificar os países de acordo com o impacto das vítimas mortais dos terremotos.
Os países estudados representam, em conjunto, 97% de todas as mortes relacionadas com terremotos entre 1500 e março de 2022. A medida EQFL exclui as mortes relacionadas com tsunamis provocados por terremotos.
Países menores sofrem mais mortes por terremotos do que os grandes
Embora grandes terremotos em lugares como Califórnia, Japão e China frequentemente cheguem às manchetes por sua magnitude ou destruição, o objetivo da medida EQFL era mostrar como o impacto mais crítico de um terremoto - a perda de vidas - afeta alguns países mais do que outros, explicou Wyss.
"Queríamos ver até que ponto é grave para um país absorver essas perdas", disse ele. "Quando você faz isso quantitativamente, a ordem dos países com os quais se preocupar muda repentinamente".
Os pesquisadores descobriram que os países mais pequenos sofrem mais vítimas mortais por terremotos do que os grandes, mesmo sofrendo menos terremotos mortais, pois as perdas representam uma proporção maior da sua população.
Eles também observaram que os países sem grandes limites de placas tectônicas – limites onde ocorrem alguns dos maiores terremotos da Terra – e os países com taxas lentas de acumulação de deformação nas falhas ocupam as primeiras posições no EQFL. Por exemplo, os recentes terremotos mortais de 2023 em Marrocos e no Afeganistão ocorreram ao longo de falhas de deformação lenta.
Melhorias na mitigação dos impactos ao longo do tempo
Os autores também observaram que o EQFL baseado na magnitude diminuiu ao longo do tempo em todos os países analisados. Eles sugerem que, com o tempo, os prédios tornaram-se mais resistentes aos tremores e os países melhoraram o envio rápido de ajuda para zonas sísmicas e o resgate de pessoas presas sob os escombros.
Wyss observou que a tendência global de mais pessoas se mudarem das comunidades rurais para as cidades também poderia ajudar a reduzir o EQFL. Isso por que os prédios nas cidades são mais propensos a serem construídos com materiais e designs resistentes à oscilação do terreno, e a resposta de emergência pode ser mais rápida em uma cidade do que em uma região remota.
A Califórnia, Colômbia, Equador e México registraram o maior declínio no EQFL nos últimos 500 anos. A Itália foi o país onde menos diminuiu, “provavelmente porque os edifícios antigos são preservados, renovados e habitados”, sugerem os autores.
Referência da notícia:
Wyss, M.; Speiser, M.; Tolis, S. The Earthquake Fatality Load: A Measure of Impact. Bulletin of the Seismological Society of America, 2024.