Qual foi a cidade mais poluída do mundo na semana passada? Não foi na China, nem na Índia

As cidades com a pior qualidade do ar nem sempre estarão na Índia, no Bangladesh, na China ou no Paquistão. Este é um problema que se estende por todo o globo, e que agora atingiu uma grande cidade da América Latina.

Santiago, Chile
Entre as cidades mais poluídas da América do Sul está Santiago, capital do Chile, devido à má ventilação e às altas emissões anuais.

Não é Deli, na Índia, nem Daca, no Bangladesh, mas sim a capital chilena Santiago que está há alguns dias sob alerta ambiental devido aos elevados níveis de poluição atmosférica. Desde segunda-feira, 8 de maio, a cidade, que tem uma população de cerca de 5,6 milhões de habitantes, registra concentrações alarmantes de partículas poluentes e as autoridades colocaram em prática uma série de medidas para amenizar a situação.

Não é novidade que Santiago está no topo do ranking das cidades mais poluídas da América Latina. Mas, desta vez ela se superou, tornando-se a cidade com a pior qualidade do ar do mundo na quinta-feira, 11 de maio.

Santiago: a cidade mais poluída da última semana

Devido às condições adversas de ventilação na bacia de Santiago, registrou-se na quinta-feira (11) um alto índice de qualidade do ar (IQA) - ou seja, uma elevada concentração de partículas - o que colocou a cidade no primeiro lugar entre as cidades mais poluídas do mundo, segundo uma análise da empresa suíça de tecnologia de qualidade do ar IQAir.

qualidade do ar, santiago
Medições realizadas durante o sábado, 13 de maio, em localidades da Região Metropolitana de Santiago. Observam-se os elevados valores do índice de qualidade do ar em setores como Providencia. Fonte: IQAir.com

Durante o último fim de semana, os valores elevados do IQA se mantiveram, contudo, desta vez deixou a cidade no décimo lugar entre as de pior qualidade do ar. A inversão térmica típica do outono e do inverno, bem como a influência da depressão costeira, das altas pressões e de uma crista quente em altitude, permitiram que todas estas partículas se mantivessem próximo da superfície em Santiago durante estes dias.

Centenas de pessoas morrem todos os anos em Santiago devido à poluição

Várias centenas de pessoas morrem todos os anos em consequência dos altos níveis de poluição na capital chilena, segundo estatísticas do Ministério do Meio Ambiente do Chile.

De acordo com um estudo recente da Lancet Countdown South America, realizado pela Universidade do Chile, o Chile e o Peru registram a maior taxa de mortalidade prematura por causa da poluição atmosférica na América do Sul, com o Chile liderando o ranking com 240 mortes por milhão de habitantes.

Uma consequência grave da poluição é o stress oxidativo. Mas o que é isso? A respiração destes materiais particulados gera processos oxidativos que danificam o nosso tecido celular e nossas vias sanguíneas, explicou Raúl Morales, reitor da Faculdade de Ciências da Universidade do Chile, em um comunicado.

Em uma entrevista à CNN Tiempo, a meteorologista Viviana Urbina falou sobre as condições ambientais do último domingo no Chile, 14 de maio. As concentrações destas partículas poluentes estavam muito altas durante a manhã, aproximando-se da superfície na presença de ar mais frio e mais denso - e provavelmente afetou muitos maratonistas que estavam no momento participando de um evento desportivo.

O Ministério do Meio Ambiente do Chile implementou medidas preventivas. Durante o alerta ambiental, o uso residencial de aquecedores a lenha e outros derivados da madeira, com exceção dos aquecedores a pellets, é proibido em toda a Região Metropolitana. Além disso, outra medida é a restrição do uso de automóveis e incentivo do transporte público.