Rachaduras gigantes no solo estão surgindo nos Estados Unidos. O que está por trás disso?

O que está acontecendo no sudoeste dos Estados Unidos é que tem-se bombeado tanta água subterrânea, para usos desde a alimentação até a agricultura, que o solo está se abrindo, formando rachaduras gigantes de vários quilômetros. Isso porque o solo cede e se divide à medida que os níveis naturais da água doce diminuem nele.

Essas enormes fissuras foram observadas em Estados como o Arizona, Utah e Califórnia. Elas ocorrem geralmente nas bacias entre as montanhas e podem danificar casas, estradas, canais e barragens, lavouras e até mesmo pôr em risco a vida das pessoas. No Arizona, por exemplo, esse problema existe há muito tempo e é monitorado desde 2002.

Atualmente, existem cerca de 272 quilômetros de rachaduras mapeadas no centro-sul do Arizona mapeados pelo Arizona Geological Survey (AZGS).

Joseph Cook, pesquisador do AZGS explicou ao site Insider que “Quando muita água subterrânea é bombeada dos aquíferos naturais abaixo da superfície, isso faz com que a terra afunde e crie essas rachaduras”. “As fissuras não ocorrem naturalmente. É algo que nós causamos a formação", complementou ele.

Um problema do país inteiro

Uma pesquisa recente feita pelo site americano New York Times analisou os níveis de água em milhares de locais nos Estados Unidos. Foi descoberto que os aquíferos que abastecem cerca de 90% dos sistemas de água do país estão se esgotando rapidamente e podem não se recuperar. Ou seja, é uma crise nacional que deve ser avaliada com atenção pelos governantes.

A pesquisa indicou também que quase metade dos locais analisados diminuíram significativamente o reservatório nos últimos 40 anos. E 4 em cada 10 atingiram “mínimos históricos” na última década. Os aquíferos podem levar séculos ou até mesmo milhares de anos para se recuperar, isso se conseguirem se recuperar. De acordo com Cook, “alguns locais no Arizona já não podem ser salvos”.

O uso da água subterrânea tem sido tão grande que não deu tempo suficiente para que a água das chuvas reabastecesse os aquíferos. Várias bacias no Arizona nunca irão se recuperar.

E a mudança climática pode piorar a situação?

Sim. De acordo com o New York Times, à medida que a temperatura global aumenta, os rios diminuem, forçando os agricultores a depender ainda mais das reservas subterrâneas de água doce.

O rio Colorado, que fornece água doce para agricultores do sudoeste dos Estados Unidos, já diminuiu quase 20% de seu tamanho desde 2000. E segundo o The Climate Reality Project, se as temperaturas na Bacia do Rio Colorado aumentarem em 2 a 5 graus até 2050, como o previsto, isso poderá reduzir o fluxo do rio em 10% a 40%.

Contudo, o principal fator é a falta de regulamentação que existe em todo o país. O governo federal quase não tem regulamentações contra o bombeamento de águas subterrâneas, e os Estados têm regras fracas e que diferem de região para região.

“Isto significa que não há limite para a quantidade de água subterrânea que pode ser utilizada e as pessoas podem simplesmente drenar até que ela acabe”, disse Cook. “Se não mudarmos os nossos hábitos e permitirmos que os aquíferos subterrâneos se reabasteçam naturalmente, estas fissuras continuarão crescendo”, acrescentou.