Rover da NASA quebra acidentalmente rocha em Marte e descobre uma grande surpresa
O Rover Curiosity da NASA acidentalmente passou por cima de uma rocha em Marte e a esmagou, revelando algo em seu interior que deixou os cientistas surpresos. Veja o que foi encontrado.
O Rover Curiosity da agência espacial americana NASA explora a superfície de Marte desde 2011, e já encontrou evidências químicas e minerais de ambientes habitáveis passados no planeta vermelho.
Agora, aconteceu um fato inédito: no dia 30 de maio deste ano, o Rover acidentalmente quebrou uma rocha brilhante ao passar por cima dela, rachando-a ao meio, o que acabou revelando um material raro que estava em seu interior, deixando os cientistas surpresos.
O que tinha dentro da rocha?
Com a situação que ocorreu em um local conhecido como Canal Gediz Vallis, o Rover, com seus 899 quilos, acabou revelando cristais amarelos de enxofre elementar raro, um verdadeiro tesouro!
Esses cristais nunca foram vistos em Marte antes. Embora os sulfatos sejam bastante comuns no planeta, esta é a primeira vez que o enxofre foi encontrado em sua forma elementar pura por lá.
E isso surpreendeu os cientistas, já que é a primeira vez que o elemento é encontrado nesta forma. Além disso, tem o fato de que o Canal Gediz Vallis está cheio de rochas semelhantes à que foi esmagada, sugerindo que, de alguma forma, o enxofre elementar pode ser abundante nesta região.
O canal Gediz Vallis é uma estrutura sinuosa que os cientistas acreditam ter sido esculpida por fluxos de água líquida de um antigo rio e detritos, que deixaram uma crista de pedras e sedimentos.
"Encontrar um campo de pedras feitas de enxofre puro é como encontrar um oásis no deserto", disse Ashwin Vasavada, cientista do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA.
O elemento enxofre puro
O enxofre é um elemento essencial para todo o tipo de vida. Geralmente, ele é absorvido na forma de sulfatos, e depois disso é usado para sintetizar dois dos aminoácidos essenciais que os organismos vivos precisam para produzir proteínas: metionina e cisteína.
O enxofre puro só se forma sob um conjunto muito restrito de condições, que não se sabe terem ocorrido na região da descoberta. Na verdade, a descoberta sugere que há algo muito importante e grande na superfície de Marte que ainda não conhecemos, comentam os cientistas.
Próximos passos…
O próximo passo será descobrir exatamente como esse enxofre pode ter chegado lá, com base no que se sabe até agora sobre Marte. Enquanto isso, o Rover Curiosity continuará coletando dados na região.
O rover perfurou um buraco em uma das rochas e retirou uma amostra em pó do seu interior para fazer uma análise química, e agora está se aprofundando ao longo do canal, para ver se novas surpresas surgirão.
Referência da notícia:
NASA. “NASA’s Curiosity Rover Discovers a Surprise in a Martian Rock”. 2024.