Smokehouse Creek: o terrível incêndio florestal que está arrasando o Texas, o maior já registrado no estado

Um incêndio florestal fora de controle ameaça cidades na região de Texas Panhandle, oeste do estado americano do Texas. Há vários outros incêndios nas proximidades, alimentados por ventos fortes e ar seco, que já atingiram Oklahoma.

Incêndio florestal, Texas, EUA
Um incêndio tão catastrófico dessas proporções nunca havia sido registrado no Texas.

A situação que o norte do Texas e as regiões limítrofes de Oklahoma vivem neste momento é um verdadeiro inferno. As chamas dos incêndios florestais estão destruindo hectares de campo e forçando a evacuação dos moradores da região. A gravidade é tanta que os recursos de combate a incêndios estão se esgotando à medida que o pessoal de emergência responde aos incêndios ainda existentes na região de Texas Panhandle e em Oklahoma.

Incêndios alimentados pelas mudanças climáticas

Estes últimos anos foram os mais quentes já registrados em muitos lugares do planeta. À medida que o clima muda, o conceito de “temporada de incêndios” torna-se mais confuso, começando mais cedo e persistindo por mais tempo.

A relação entre o aquecimento global e os incêndios é mais do que óbvia para a comunidade científica. Quanto maior a temperatura, maior a intensidade e extensão do incêndio. Na atualidade, também é comum encontrar incêndios ocasionais em áreas que antes eram normalmente livres de fogo.

Smokehouse Creek, o incêndio sem precedentes no Texas

Smokehouse Creek, como tem sido chamado, já é o maior incêndio registrado no Texas. Segundo as autoridades, devastou pouco mais de 4.362 quilômetros quadrados. No total, esse incêndio é um dos maiores dos 48 estados desde que registros confiáveis começaram a ser mantidos na década de 1980. No momento, apenas 15% do fogo está contido, veremos como evolui no fim de semana.

Segundo a CBS News, duas pessoas morreram e o governador do Texas, Greg Abbott, declarou que quase 500 residências foram destruídas pelos incêndios. Antes do Smokehouse Creek, o maior incêndio já registrado no Texas foi o East Amarillo Complex, que ocorreu em 2006 e devastou mais de 367 mil hectares.

A região de Panhandle, ao norte do Texas, está pegando fogo, e não apenas por causa do já mencionado incêndio florestal. A situação que esta área vive é crítica. Neste momento, existem mais de 3 incêndios ativos e um total de mais de 5.000 quilômetros quadrados devastados, tornando um dos incêndios mais destrutivos da história dos Estados Unidos.

“Pólvora” no meio ambiente

Era segunda-feira (26) à tarde quando o fogo começou a se espalhar. As chamas do Smokehouse Creek foram tão rápidas que atravessaram a fronteira de Oklahoma em questão de horas.

Segundo as autoridades, o incêndio cresceu muito rapidamente porque existiam condições favoráveis para a propagação do fogo: altas temperaturas, baixa umidade relativa e ventos fortes. Desde a década de 1975, as temperaturas no Texas têm aumentado e a umidade relativa nesta região também tem diminuído.

Embora se pense que o maior risco de incêndio é no verão, em Pandhanle é por volta de março, quando os ventos sopram fortes, as temperaturas começam a subir e as plantas secas podem pegar fogo rapidamente.

Qual é o prognóstico?

O panorama é desolador. A gravidade é tal que os recursos de combate a incêndios estão se esgotando à medida que o pessoal de emergência responde aos incêndios restantes, que se estendem por todo o Panhandle e em Oklahoma.

A umidade mantém-se baixa, um cocktail perfeito para a propagação do fogo em áreas que, no momento, estão livres do fogo. As temperaturas continuarão altas, chegando até 20ºC acima da média até amanhã. O vento também soprará com intensidade nas próximas horas e com rajadas que poderão ultrapassar os 30 quilômetros por hora.

Numa situação “normal”, se não houver seca, a paisagem começa a ficar verde e o risco de incêndio é menor. No entanto, este ano há uma maior probabilidade de uma primavera e um verão quentes e secos.