Supercondutor em temperatura e pressão ambiente? Quão revolucionária pode ser essa descoberta?

Durante essa semana, pesquisadores do Centro de Pesquisa em Energia Quântica da Coreia do Sul submeteram um artigo no site arXiv alegando que encontraram evidências de um material supercondutor em temperatura e pressão ambiente. Esse feito é uma busca que a Física tem feito há quase 1 século.

Supercondutor é um estado da matéria que alguns materiais podem ter. Nesse estado, é possível conduzir corrente elétrico com quase nenhuma resistência. Porém, para chegar nesse estado é necessário temperaturas muito baixas ou pressões extremamente altas que são obtidas apenas dentro de laboratórios.

Um supercondutor em temperatura e pressão ambientes poderia ter uma série de aplicações na tecnologia e na indústria de energia. A busca por um material com essas propriedades é quente dentro da Física e, caso realizado, um grande candidato ao Nobel.

Supercondutividade

Quando elétrons se movem por um material, temos a corrente elétrica. Em um material comum, há uma resistência que dificulta a passagem dos elétrons. Essa resistência acaba gerando perda de energia e acaba sendo um gasto a mais desnecessário.

A supercondutividade de um material poderia ajudar evitar perdas energéticas e teria importante aplicação dentro da tecnologia, principalmente na composição de componentes de dispositivos eletrônicos.

A busca pela supercondutividade

O fenômeno foi descoberto por Heike Kamerlingh Onnes, um físico neerlândes, em 1911. O feito fez com que Onnes recebesse o prêmio Nobel de Física em 1913. Desde a descoberta da supercondutividade, mais 5 prêmios Nobel de Física foram dados para pesquisas na área.

Grande parte dos elementos da tabela periódica apresenta estado de supercondutividade em dadas condições. Porém, quase sempre é necessário alcançar temperaturas extremamente baixas ou pressões altas, condições possíveis apenas dentro de laboratórios.

Propriedades de um supercondutor

A propriedade principal de um supercondutor é a baixa ou nenhuma resistência à passagem de correntes elétricas. Ou seja, elétrons conseguiriam viajar sem nenhum tipo de obstáculo e não ocorrendo a perda de energia devido a isso.

Além disso, supercondutores também são famosos por apresentarem uma espécie de “levitação”. A levitação associada aos supercondutores é devido à campos magnéticos que são expulsos na fase de supercondutor quando há corrente elétrica passando. É possível ver imagens e vídeos de ímãs levitando próximos a supercondutores.

Por que a busca por supercondutores?

A grande busca por esse material de forma que seja aplicável no mundo real é por causa das inúmeras aplicações que seria possível. Uma delas seria evitar o gasto de energia no transporte de energia elétrica, assim como na composição de componentes de celulares e notebooks.

Na Medicina, aplicações para construir máquinas de ressonância magnética. Na indústria do transporte, alguns sugerem aplicações como motores elétricos e trens Maglev. Além da possibilidade de aplicações usando levitação magnética.

A pesquisa de julho de 2023

O grupo sul-coreano liderado por Sukbae Lee submeteu um artigo afirmando que encontraram um material que apresentaria propriedades supercondutoras em temperaturas e pressões ambientes. O material, chamado de LK-99, é uma estrutura de apatita de chumbo modificada.

No artigo, eles afirmam que encontraram várias propriedades de supercondutores nesse material como nenhuma resistência elétrica, campo magnético crítico e efeito Meissner. O efeito é causado pela diminuição do volume causando um estresse dentro do material.

Ainda não dá pra comemorar

Essa não é a primeira vez que um time alega ter encontrado supercondutividade em temperatura e pressão ambiente. Boa parte das alegações anteriores se mostraram falhas quando foram reproduzidas novamente.

Agora é torcer para que o trabalho seja confirmado e nós estamos vendo um dos marcos mais importantes da Física dos últimos 100 anos.