Surpreendente! Exoplaneta está sendo destruído em uma velocidade assustadora
Sonda da NASA encontra exoplaneta que está evaporando e sendo destruído a uma velocidade impressionante por causa de sua estrela.
Quando observamos os planetas do Sistema Solar percebemos que eles orbitam o Sol em distâncias seguras. A própria Terra que é o terceiro planeta mais próximo está em uma zona segura o suficiente para que a água exista em estado líquido. A distância mínima que é segura para um planeta orbitar depende do tipo da estrela e da composição do planeta em questão.
Já foram observados alguns planetas que estão localizados tão próximos de suas estrelas que eles começam a evaporar. Os tipos da estrela e do planeta podem variar mas alguns desses são conhecidos como “Júpiteres quentes” que são gigantes gasosos. Já planetas rochosos também podem sofrer com a consequência da proximidade de sua estrela, principalmente com a atmosfera sendo retirada do planeta devido à radiação.
Um novo artigo submetido no arXiv mostrou a observação de um planeta que está sendo destruído por sua estrela. O planeta foi encontrado independentemente por dois grupos de pesquisa. O que chamou atenção nesse caso é a velocidade da destruição do planeta pela sua estrela. A destruição chegou ao ponto que partes internas do planeta estão sendo jogadas para o espaço.
Planetas evaporando
Durante a vida de uma estrela ocorre uma emissão de ventos estelares e de radiação intensa. Quando um planeta se aproxima de uma estrela que tem radiação e calor intensos, o planeta pode sofrer com uma evaporação gradual enquanto orbita a estrela. Gigantes gasosos são bem conhecidos por evaporação quando se aproximam demais mas planetas rochosos ou com composição líquida também podem ser evaporados.
A energia que os planetas próximos à estrela recebem devido à ventos estelares ou a radiação intensa aquece a atmosfera planetária ao ponto de romper a interação gravitacional. Os gases ficam tão energéticos que conseguem escapar da gravidade do planeta indo em direção ao espaço interplanetário. Aos poucos, o planeta vai perdendo parte de sua massa gradualmente até reduzir ao minímo ou desaparecer.
Planeta BD+05 4868 Ab
Um grupo de astrônomos pertencente a dois times encontraram o exoplaneta que recebeu o nome BD+05 4868 Ab orbitando uma estrela chamada BD+05 4868 A. O sistema está localizado a cerca de 141 anos-luz de distância. Por causa da proximidade do BD+05 4868 Ab com BD+05 4868 A, o planeta está evaporando com uma velocidade maior do que o esperado para casos assim.
BD+05 4868 Ab faz parte de um tipo de planeta chamado de "planetas de período ultracurto" (USPs). Eles recebem esse nome por causa da sua órbita estar tão próxima da estrela, eles orbitam em questão de horas. Por causa da complexidade de se observar um USP, poucos já foram observados sendo o BD+05 4868 Ab um dos únicos com uma observação mais detalhada.
O interior do planeta sendo exposto
Atualmente, BD+05 4868 Ab possui apenas a massa equivalente à massa da Lua restante e a velocidade que ele está evaporando indica que em breve ele será destruído. A ideia é como se o planeta estivesse jogando para o espaço o seu próprio interior que possibilita estudar melhor como é o interior dos planetas. Com essa ejeção de matéria, o BD+05 4868 Ab possui uma cauda extensa semelhante à de cometas.
A causa que o planeta em evaporação tem atinge cerca de 9 milhões de quilômetros e é uma das maiores já vistas cobrindo metade da órbita. O planeta gira em torno da sua estrela a cada 30 horas sempre mantendo a cauda intacta. No entanto, como o processo é dinâmico e caótico, cada vez que o planeta passa no ponto de visão, a intensidade do sinal que é recebido na Terra muda.
Próximos passos
O próximo passo das duas equipes é utilizar o telescópio James Webb para estudar o planeta com mais detalhe. A qualidade das imagens e observações do James Webb poderão informar melhor sobre a composição do interior do planeta e o processo de evaporação total. A estrela também é brilhante o suficiente para que dados sejam visíveis ao usar o métodos de trânsito.
O interesse pelo interior do planeta se deve ao pouco conhecimento que temos sobre como é o núcleo de planetas. Poucos planetas, inclusive do Sistema Solar e até a própria Terra, são capazes de oferecer informações que ainda são escassas e limitadas. Por isso o estudo de BD+05 4868 Ab é tão interessante para os astrônomos.
Referência da notícia
Hon et al. 2025 A Disintegrating Rocky Planet with Prominent Comet-like Tails Around a Bright Star Submitted to AAS Journals