Titanic, Titan e outros grandes naufrágios ocorreram perto de Terra Nova: o que ocorre nessa área do Atlântico?

Esta porção do Oceano Atlântico Norte é conhecida pelo grande número de naufrágios e notáveis fatalidades marinhas que ocorreram ao longo da história em suas perigosas águas, e que infelizmente continuam a ocorrer periodicamente.

Como o Triângulo das Bermudas, acredita-se que as águas perto de Terra Nova (Newfoundland) tenham uma espécie de "atração natural" para desastres marítimos. Esta parte inóspita do oceano tem uma longa história de fatalidades acumuladas.

Revisaremos aqui as características dessa porção do Oceano Atlântico, próxima ao Mar do Labrador e à Terra Nova, para entender os mistérios e perigos que devem enfrentar aqueles que decidem cruzar suas águas. E além disso, uma lista dos naufrágios mais marcantes, passando pelo Titanic, até a recente expedição fracassada aos restos do transatlântico afundado, a bordo do submersível Titan.

Atração e perigos do mar perto da Ilha de Terra Nova

Na costa atlântica canadense está a Ilha de Terra Nova, cujas águas circundantes carregam a força das correntes polares da Groenlândia, a chamada Corrente de Labrador, ao norte do Atlântico, passa próximo de Terra Nova e segue para o sul ao longo da costa leste da Nova Escócia.

As condições meteorológicas lá são realmente extremas. A faixa de temperatura do ar no inverno oscila entre -1 e -30°C, e além disso, é muito frequente a formação de neblinas e densas nuvens de nevoeiro com redução significativa da visibilidade nestas águas.

Por vezes, ocorrem fortes chuvas acompanhadas de rajadas de vento que podem atingir velocidades superiores a 100 km/h, com as consequentes ondas fortes (ondas de até 15 metros ou mais) que, dependendo da época do ano, arrastam toneladas de gelo flutuante, que acabam sendo projéteis para as embarcações.

Como se tudo isto não bastasse, a navegação complica-se ainda mais pelos grandes obstáculos de gelo. São mais de 4.000 icebergs procedentes da Groenlândia “espalhados” neste mar (conhecidos e lembrados por todos pois foi justamente um iceberg o responsável pelo choque e posterior afundamento do Titanic).

Esta região do mar é muito procurada há vários séculos pelas embarcações de pesca, que vêm à procura de bacalhau e linguado, especialmente, sobretudo, é também a elevada trafegabilidade que aumenta a probabilidade de acidentes nesta zona, um dos lugares mais difíceis do mundo para se trabalhar.

Tragédias e naufrágios no mar de Terra Nova

• Baleeiro San Juan: afundado na primavera de 1565, saiu do porto de Pasajes no norte da Península Ibérica em direção à América do Norte, mas não chegou ao seu destino. A tragédia só foi conhecida em 1978, quando um grupo de arqueólogos canadenses encontrou itens à deriva no porto de Red Bay, no Canadá. Esta investigação tornou-se um dos grandes marcos no mundo da arqueologia, trabalhando para recuperar integralmente a memória histórica desta embarcação, enquanto se planejava a construção de uma réplica do navio.

• SS Arctic: um navio (a vapor) de passageiros, colidiu com um cargueiro francês chamado SS Vesta durante uma forte neblina próximo da costa de Terra Nova. Mais de 300 pessoas morreram no acidente do ano de 1854.

• RMS Titanic: o famoso transatlântico britânico afundou entre a noite de 14 e 15 de abril de 1912, depois de bater em um iceberg em sua viagem inaugural. O percurso começou em Southampton e deveria ter chegado a Nova York. O impacto com o grande bloco de gelo deixou uma rachadura de 90 metros de extensão no flanco direito do casco, em apenas três horas acabou afundando cerca de 3.800 metros no mar de Terra Nova. Das 2.230 pessoas a bordo, apenas 709 sobreviveram.

• Florizel: um navio de passageiros operando na rota entre Nova York e St. John's, Terra Nova, atingiu rochas perto de Cape Race durante uma tempestade em 1918. Das 137 pessoas a bordo, apenas 44 sobreviveram.

• Viking: um navio norueguês (a vapor) afundou em 1931 perto de Cape Bonavista, Terra Nova, depois de bater contra um recife. Felizmente todos os passageiros e tripulantes foram resgatados.

• SS Caribou: em 1942, durante a Segunda Guerra Mundial, esta balsa de passageiros e carga foi torpedeada por um submarino alemão no Estreito de Cabot, perto de Port aux Basques, Terra Nova. Mais de 130 pessoas foram mortas, incluindo civis e membros das forças armadas.

• USS S-27: nesse mesmo ano, em 19 de junho de 1942, um submarino da Marinha dos Estados Unidos afundou perto de Terra Nova, foi atacado e torpedeado pelo navio de guerra alemão U--boote U-85. Não houve sobreviventes.

• U-190: um submarino alemão da Kriegsmarine após a rendição da Alemanha na Segunda Guerra Mundial, em 1945, foi entregue às autoridades canadenses. Mas em 20 de dezembro de 1947, durante um exercício de naufrágio controlado, foi realmente afundado pela fragata HMCS Magog na costa de Terra Nova, perto da Ilha Bell.

• Mejanik Tarasof: o naufrágio deste cargueiro soviético, apenas dois dias depois do ocorrido com o Ocean Ranger, em 17 de fevereiro de 1982, e na mesma área, deixou 33 marinheiros mortos. Rajadas de mais de 130 km/h e ondas de 15 metros impactaram as 4.262 toneladas que afundaram após uma inclinação de 45 graus, devido a um deslocamento da carga.

• Ocean Ranger: em 15 de fevereiro de 1982, os 84 trabalhadores da plataforma de petróleo que operavam a 320 quilômetros de Terra Nova, desapareceram após uma forte tempestade que afundou a instalação.

• Izarra I: o barco naufragou nas águas da Terra Nova em 24 de março de 1992, a 644 quilômetros da costa. Nesta ocasião não houve fatalidades a lamentar, mas os 23 marinheiros descreveram como navegar entre barreiras de gelo, neblina, chuva, até que ocorreu um grande vazamento e o navio começou a afundar, em três horas ficou debaixo d'água.

• Arcay: trata-se do navio que resgatou a tripulação do naufrágio Izarra I. Sofreu um acidente semelhante no mesmo local, mas em 16 de fevereiro de 2003. Este barco pesqueiro ficou à deriva a 500 quilômetros de Terra Nova devido a uma avaria na máquina, quando as redes sobressalentes se enredaram nas hélices. Os 20 tripulantes foram salvos pela Marinha canadense.

• Monte Galiñeiro: este barco de pesca afundou em 22 de fevereiro de 2009, após registrar duas explosões e um incêndio na sala das máquinas. Os 22 tripulantes puderam ser resgatados, graças ao fato de terem ativado os sistemas de alerta a tempo e terem saltado para os botes salva-vidas.

• Villa de Pitanxo: este barco de pesca afundou em 15 de fevereiro de 2022, a 450 quilômetros da costa de Terra Nova, no Canadá. 21 tripulantes morreram e apenas três sobreviveram. As equipes de resgate só conseguiram encontrar nove corpos. Os dados indicam que o barco passou por uma grande tempestade, com ondas fortes, instabilidade do mar e temperatura de vários graus abaixo de zero. Uma parada repentina do motor principal do barco durante uma manobra de virada da embarcação foi a causa do acidente.

• Titan: é o caso mais recente, em 18 de junho de 2023, o submersível da empresa OceanDrive deixou a costa canadense, rumo às ruínas do Titanic. Logo perdeu contato com o navio que o ajudava em seu deslocamento rumo ao fundo do mar. Quatro dias depois, após uma busca dramática por sinais da embarcação, a Guarda Costeira dos Estados Unidos, em sua sede em Boston, informou que um ROV (veículo operado remotamente) encontrou destroços do Titan nas proximidades das ruínas do Titanic. O submersível teria implodido e seus cinco tripulantes morreram instantaneamente.