Por que Marte é vermelho? Estudo derruba teoria anterior e traz uma nova resposta
Um novo estudo contesta a teoria que se tinha sobre por que o planeta Marte é vermelho, e traz uma nova explicação, a qual inclusive dá pistas sobre a existência de vida no planeta.
Marte é conhecido como “Planeta Vermelho“ devido à sua coloração avermelhada, que é visível até mesmo a olho nu da Terra. E o motivo dessa cor tem intrigado cientistas por vários anos, sendo objeto de estudos e debates.
Até então, acreditava-se que a cor vermelha era causada pela presença de hematita, um mineral de ferro seco. Porém, uma nova pesquisa financiada pela agência espacial americana NASA trouxe à tona informações que podem mudar a nossa compreensão sobre a história geológica e climática de Marte.
Os cientistas contestam essa teoria e dão uma nova possível explicação, inclusive que tem relação com a existência de vida no planeta. Acompanhe os detalhes abaixo.
A nova explicação para a cor vermelha de Marte
O estudo, publicado na revista Nature Communications, não só esclarece a origem da cor vermelha de Marte, como também traz novas pistas sobre o passado potencialmente habitável do planeta.
Para chegar aos resultados, os cientistas usaram dados de várias missões a Marte, combinando observações orbitais do Mars Reconnaissance Orbiter (da NASA) e do Mars Express e Trace Gas Orbiter (da Agência Espacial Europeia), além de medições feitas na superfície do planeta pelos rover Curiosity, Pathfinder e Opportunity.
A partir de informações como tamanho e composição exata das partículas de poeira em Marte, eles criaram uma poeira em laboratório usando diferentes tipos de óxido de ferro para simular a do planeta. A equipe analisou a poeira “réplica” com raio-X e espectrômetros de reflectância, similares às técnicas usadas por orbitadores que estudam Marte enquanto o rodeiam.
E de acordo com os resultados das comparações, o mineral de ferro rico em água chamado ferrihidrita pode ser o responsável pela poeira avermelhada de Marte. Ele teria se formado a partir da reação de um composto com água e oxigênio.
“O que sabemos, a partir deste estudo, é que as evidências apontam para a formação de ferrihidrita, e para que isso acontecesse, deve ter havido um ambiente onde o oxigênio, proveniente do ar ou de outras fontes, e a água puderam reagir com o ferro”, disse Adomas Valantinas, astrônomo e autor principal do estudo.
E a possível relação com Marte ter sido habitável?
Acreditava-se que a coloração era causada pela hematita, ou seja, a reação teria ocorrido sem a presença de umidade. Porém, essa descoberta dá uma pista promissora sobre o passado mais úmido e potencialmente habitável de Marte, já que a ferrihidrita se forma na presença de água fria (a hematita se forma sob condições mais quentes e secas).
Então, o estudo sugere que Marte poderia ter tido um ambiente capaz de abrigar água líquida a bilhões de anos atrás, antes de se transformar no ambiente seco e frio de hoje.
A atual atmosfera marciana é muito fria e fina para suportar água em estado líquido, mas evidências geológicas indicam que rios, lagos e minerais formados na presença de água já existiram na superfície do planeta.
Contudo, o estudo não pode confirmar se houve vida em Marte ou não no passado, mas dá indícios de que o planeta já teve condições favoráveis para isso. “Esta pesquisa é uma oportunidade de abrir novas portas”, comentou John Mustard, coautor do estudo, em um comunicado.
Referências da notícia
Detection of ferrihydrite in Martian red dust records ancient cold and wet conditions on Mars. 25 de fevereiro, 2025. Valantinas, et al.
Por que Marte é vermelho? Cientistas podem finalmente ter a resposta e ela traz pista sobre vida no planeta. 25 de fevereiro, 2025. Poliana Casemiro.
Nova pesquisa derruba explicação sobre por que Marte é vermelho; entenda. 25 de fevereiro, 2025. Ashley Strickland.