A antiga indústria do cobre realmente poluiu o planeta?

Arqueólogos da Universidade de Tel Aviv revelam que as minas do Rei Salomão não prejudicaram a saúde dos mineiros nem o meio ambiente local, como se suspeitava anteriormente.

Os pesquisadores realizaram estudos geoquímicos em locais de produção de cobre no Vale do Imna que datam do século 10 aC. e desde a época dos reis bíblicos Davi e Salomão.

Os resultados mostraram que a poluição ambiental derivada da produção de cobre naquela época era realmente mínima. O seu impacto espacial foi limitado e não apresentou problemas para as comunidades locais das minas, desde o passado até ao presente.

Como a equipe chegou a essa conclusão

A equipe inspecionou dois importantes locais de produção de cobre no Vale de Timna. Um pertencia à Idade do Ferro, na época do Rei Salomão, e o outro era cerca de 1.500 anos mais velho. O estudo foi exaustivo, pois foram coletadas centenas de amostras de solo nos dois locais. Mapas detalhados foram elaborados a partir dos resultados de análises químicas que mostram a presença de metais pesados na região.

O professor Erez Ben-Yosef disse: "Descobrimos que os níveis de contaminação nas minas de cobre de Timna são extremamente baixos e estão limitados aos locais dos antigos fornos de fundição. Por exemplo, a concentração de chumbo - o principal poluente das indústrias metalúrgicas - cai a menos de 200 partes por milhão a poucos metros do forno".

Devem ser feitas comparações com padrões modernos para verificar se atendem aos padrões de segurança de acordo com as definições atuais. “Em comparação, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA define as áreas industriais como seguras para os trabalhadores com 1.200 partes por milhão e as áreas residenciais como seguras para as crianças com 200 partes por milhão.”

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Para obter uma visão mais ampla, os arqueólogos revisaram pesquisas anteriores e não encontraram nenhuma evidência de que a antiga indústria do cobre tenha contaminado a Terra.

Já existiam algumas pesquisas na década de 1990 sugerindo que a antiga produção de cobre causava poluição, mas os pesquisadores discordam e explicam o porquê.

“Na década de 1990, a antiga produção de cobre foi apresentada como o primeiro caso de contaminação industrial”, explicou o Dr. Omri Yagel.

"Essas alegações ganham as manchetes e atraem bolsas de pesquisa, mas projetam desnecessariamente os problemas modernos de poluição no passado. Além disso, a literatura de pesquisa tende a usar o termo 'contaminação' para descrever qualquer vestígio de atividade metalúrgica antiga, e isso levou ao erro suposição de que as indústrias metalúrgicas foram prejudiciais aos seres humanos desde o seu início, o que é patentemente falso.

“Mesmo quando a produção de metais estava em grande escala, tornando-se parte integrante da civilização humana, foi a indústria do chumbo tóxico que causou a poluição global, e não necessariamente outros metais.”

Aqueles que trabalham diretamente no forno podem ter sofrido com a inalação de vapores tóxicos, mas isso não teria afetado os solos das comunidades locais, sugere a equipe em sua pesquisa mais recente.