A erupção do Vesúvio em 79 d.C. foi seguida por um terremoto que matou sobreviventes na cidade de Pompéia

A erupção do vulcão Vesúvio em 79 d.C. é considerada uma das grandes catástrofes da história da humanidade na Terra. Uma montanha de cinzas e material rochoso devastou a antiga cidade romana de Pompéia em pouco tempo, soterrando muitos de seus habitantes.

Mas a famosa história parece mostrar novos dados como resultado de trabalhos de pesquisas recentes, onde foi demonstrado que Pompéia foi devastada não só pela erupção vulcânica, mas também quase ao mesmo tempo por um terremoto que veio logo após.

Já se sabia que a erupção do ano 79 foi precedida e acompanhada por terremotos através das famosas cartas que Plínio, o Jovem, enviou a Tácito nas quais descrevia como o solo tremeu quando o Vesúvio começou a rugir. No entanto, como destacou ao jornal El Mundo o vulcanologista Domenico Sparice, autor principal do estudo, “nunca haviam sido encontradas antes evidências de danos causados pela sismicidade durante a erupção”.

O Dr. Sparice observou que, até hoje, as escavações de Pompéia não envolveram especialistas no campo da arqueosismologia, que trata dos efeitos dos terremotos em edifícios antigos. A contribuição de especialistas da área foi fundamental para a descoberta, segundo ele.

Que novas pistas encontraram nas ruínas de Pompéia?

A equipe se concentrou na “Ínsula dos Amantes Castos”. Esta área engloba vários edifícios, incluindo uma padaria e uma casa onde os pintores foram evidentemente interrompidos pela erupção, deixando os seus frescos sem cor. Após escavações e análises cuidadosas, os pesquisadores concluíram que as paredes da ínsula ruíram devido a um terremoto.

Em primeiro lugar, descartaram riscos como a queda de detritos como a principal causa da destruição: um depósito de pedras sob os fragmentos da parede da ínsula sugeria que esta não ruiu durante a fase inicial da erupção. Compararam então os danos com os efeitos conhecidos da destruição sísmica, por exemplo em edifícios históricos.

A escavação também revelou um par de esqueletos cobertos por fragmentos de parede na ínsula. Um dos esqueletos até dava sinais de ter tentado se proteger. De acordo com os pesquisadores, os padrões de fraturas ósseas e lesões por esmagamento observados nas vítimas dos terremotos são prova de que estes infelizes romanos foram mortos pelo desabamento de um edifício.

“Estas duas pessoas são as primeiras vítimas associadas aos efeitos dos sismos ocorridos durante a erupção”, afirma Sparice, que lembra que “até agora foram encontradas mais de mil vítimas no total, e todas elas foram associadas aos efeitos de fenômenos vulcânicos, por exemplo, a acumulação de lapilli ou o impacto de piroclastos (fragmentos sólidos de material vulcânico). "Sabemos agora que algumas pessoas morreram em consequência dos terremotos. Infelizmente não é possível estimar quantos eram”, diz ele.

A nova cronologia da tragédia de Pompéia

A erupção surpreendeu os pompeianos em meio à sua rotina diária. Durante cerca de 18 horas, grandes quantidades de cinzas e lapilli – pequenas partículas de rocha – caíram sobre a cidade, obrigando as pessoas a procurarem abrigo. Quando a erupção parou, os habitantes que sobreviveram podem ter se sentido seguros... até que os fortes terremotos começaram.

“As pessoas que não saíram de seus abrigos possivelmente foram atingidas pelos desabamentos dos prédios. Esse foi o destino dos dois indivíduos que recuperamos”, afirma a antropóloga Valeria Amoretti, diretora do Laboratório de Pesquisa Aplicada do Parque Arqueológico de Pompéia e também coautora do estudo.

Por último, enormes fluxos de cinzas e detritos varreram as ruas da cidade, selando o destino de Pompéia para a eternidade.

“As evidências sempre estão lá, bastam novas perguntas e novos olhos para procurá-las”, disse ela.

Referência da notícia:

Sparice D., et. al. A novel view of the destruction of Pompeii during the 79 CE eruption of Vesuvius (Italy): syn-eruptive earthquakes as an additional cause of building collapse and deaths. Frontiers in Earth Science, v. 12, 2024.