A versatilidade do louro, um aliado culinário e curativo em uma única folha

Embora suas raízes estejam no Mediterrâneo, as folhas desta árvore são famosas mundialmente por dar sabor às nossas refeições e por oferecer benefícios à saúde graças às suas propriedades medicinais.

folhas de louro
O louro é uma árvore muito frondosa que não requer muitos cuidados. Suas folhas são colhidas em qualquer época do ano e deixadas secar para serem utilizadas como condimento.

No coração da natureza, entre sombras verdes e aromas inebriantes, está o louro, planta que cativou a humanidade ao longo da história. Na Grécia antiga era o símbolo do deus Apolo, protetor das artes e da sabedoria, enquanto para os romanos simbolizava glória e vitória.

Hoje em dia, o louro é um condimento chave que dá sabor a carnes, sopas e molhos, mas é também uma planta muito estudada pelas suas propriedades medicinais, destacando-se pela sua versatilidade curativa.

As raízes do louro

O Laurus nobilis, mais conhecido como louro, é uma árvore mediterrânica e seu nome revela o uso dado pelos gregos e romanos que faziam grinaldas com as suas folhas para homenagear as suas figuras mais notáveis.

Alguns estudos sugerem que a sua origem é o sul da Ásia, de onde se espalhou para a Ásia Menor e depois para todo o mundo.

Esta planta pertence a uma família chamada Lauraceae, que graças à sua grande capacidade de adaptação e crescimento em diferentes condições climáticas e ecológicas, é possível encontrar diferentes variedades, como o louro das Canárias, o louro da Índia e o louro prunus.

Folha de louro como remédio

Além do seu papel na culinária, a folha de louro tem sido apreciada pelas suas propriedades medicinais. Desde a antiguidade, tem sido utilizado para aliviar problemas digestivos, melhorar a saúde respiratória e como tônico geral.

óleo de louro
Os óleos essenciais extraídos das folhas de louro também são utilizados em tratamentos terapêuticos, destacando sua versatilidade curativa.

Segundo dados compilados no livro “Plantas Medicinais do Sudeste Asiático”, as folhas e outras partes do louro contêm compostos químicos como:

  • flavonoides;
  • taninos;
  • eugenol;
  • ácido cítrico;
  • óleos essenciais.

Graças ao seu elevado teor de antioxidantes, têm sido realizados estudos que procuram testar a sua possível aplicação no tratamento de doenças como a diabetes tipo 2, onde se demonstrou que melhora a glicemia e o perfil lipídico de alguns pacientes, tornando esta erva culinária um agente antidiabético promissor.

Mas dentro dos usos medicinais oferecidos pelo louro, os que mais se destacam são:

  • Tratamento de desconfortos gastrointestinais, para estimular o apetite, prevenir azia e melhorar a digestão.
  • Resfriados, devido às suas propriedades expectorantes e antimicrobianas.
  • Diurético, uma vez que os extratos de folhas de louro ajudam a aumentar a frequência da micção.
  • Analgésico e anti-inflamatório, graças ao alto teor de eugenol presente no seu óleo essencial.

Cuidado ao desfrutar do louro: contradições a considerar

Embora o louro seja um aliado valioso, é fundamental lembrar que, como em tudo, o equilíbrio é essencial.

Prunus laurocerasus
A variedade Prunus laurocerasus, cuja aparência é muito semelhante à do louro comum, foi descrita como tóxica.

Algumas pessoas podem apresentar alergia à folha de louro, e também foi descrita como interagindo com a anestesia, por isso é recomendado suspender o seu uso terapêutico duas semanas antes de uma intervenção cirúrgica programada.

Relembrar estas contradições nos permite saborear a folha de louro com responsabilidade, garantindo uma experiência culinária e medicinal fiável e agradável.

Referência da notícia:BATOOL, S. et al. Medical Plants of South Asia. 2019.

CAZZOLA, R.; CESTARO, B. Diabetes: Oxidative Stress and Dietary Antioxidants. Science Direct, 2014.