Agricultura regenerativa: melhor produção com menor custo, minimizando o impacto ambiental

Um terço da terra é utilizado para a agricultura e o seu impacto ambiental é muito grande. Portanto, é importante ter um modelo agrícola que respeite o meio ambiente, explica um artigo na Frontiers.

A definição de 'agricultura regenerativa' mudou ao longo dos anos, no entanto, a origem do termo vem na década de 1980, quando o Instituto Rodale começou a desenvolver e publicar suas primeiras investigações sobre o tema.

Naquela época, a pesquisa sobre agricultura regenerativa concentrava-se nos efeitos que o uso de pesticidas, herbicidas e fertilizantes tinha na saúde humana. Posteriormente, o conceito e a finalidade da agricultura regenerativa foram ampliados, passando a ser utilizada como estratégia para combater os efeitos da poluição e da industrialização da agricultura no meio ambiente, e atualmente como aliada para combater a crise climática.

A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) afirma que “a agricultura regenerativa é o futuro”. Primeiro devemos conhecer as suas características para diferenciá-la da agricultura convencional.

Agricultura regenerativa vs. agricultura convencional

A lavoura intensiva, as monoculturas, o uso de pesticidas e fertilizantes sintéticos caracterizam as práticas associadas à agricultura convencional; essas expõem e degradam os solos, provocando a liberação de grande quantidade de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera, responsável pelas mudanças climáticas.

Por outro lado, a chamada agricultura regenerativa, através da utilização de cultivos de cobertura, inverte este processo. Em vez de contribuir com grandes quantidades de CO2 para o ar, os solos funcionam como esponjas que armazenam mais CO2 do que o que é liberado na atmosfera, e dessa maneira ajudam a reter água ao evitar que ela evapore. Esta estratégia agrícola permite solos mais saudáveis, as culturas têm maior capacidade de absorção de nutrientes e de resistência às condições ambientais adversas.

Até há aproximadamente 30 anos, os agricultores diversificavam os solos cultivando diferentes espécies nos seus campos. No entanto, nas últimas décadas tem havido uma tendência para a especialização na produção quase exclusiva de determinados produtos; esta atividade nunca é boa para os solos e ecossistemas em geral.

A agricultura regenerativa pode ser entendida como um método de reconversão, uma estratégia agrícola que aposta na conservação e revitalização dos processos biológicos do solo, um recurso não-renovável e fundamental para os sistemas de produção agroalimentar.

Esta alternativa promove um modelo sustentável, no qual não só se deixa de lado o uso de qualquer produto químico que tenha impacto ambiental, mas também se colocam em prática algumas técnicas para reparar os danos que foram gerados no planeta.

Princípios da agricultura regenerativa

• Reduzir os danos físicos, biológicos ou químicos aos solos. Por exemplo, os agricultores regenerativos não utilizam a lavoura para preparar o solo e evitam a utilização de produtos químicos que possam afetar os microrganismos que vivem na terra.
• Cobrir o solo com material vegetal que melhore a retenção de água, evite a erosão do solo e aumente a qualidade do solo.
• Promover a biodiversidade. Neste tipo de agricultura, a diversidade é um elemento central, pois dela depende a saúde do solo e a capacidade das plantas de absorver os nutrientes da terra. Para algumas pessoas, isto pode ser feito através da rotação de culturas.
• Manter as raízes vivas no solo. A ideia aqui é que os campos nunca fiquem vazios, portanto, as sementes de cobertura são semeadas antes da retirada das raízes, com a finalidade de manter o ciclo da água e nutrientes no solo.
• Integrar os animais na atividade agrícola. Pastagens em plantações de cobertura, por exemplo, são muito úteis para fertilizar o solo naturalmente. Da mesma forma, a integração dos animais na produção ajuda a prevenir os efeitos de qualquer tipo de praga.

Vantagens da agricultura regenerativa

A agricultura regenerativa promove a utilização de técnicas sustentáveis que melhoram a qualidade do solo e a diferencia da agricultura convencional; procura aproveitar estrategicamente os processos naturais, o que permite reduzir os custos de produção entre 40 e 50%, segundo especialistas do Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuária (INTA).

Em 1 de cada 50 estabelecimentos rurais da Argentina foram implementadas práticas de diversificação do solo, redução de insumos externos e canais alternativos de comercialização. Isso resultou não apenas em alimentos mais nutritivos para os consumidores, mas também em uma melhoria de 30% na renda dos agricultores graças a práticas agrícolas regenerativas, de acordo com a Forbes.

Quando essas estratégias são aplicadas de forma adequada, é possível ter solos mais saudáveis e com maior capacidade produtiva. Além disso, são produzidos alimentos com maior carga nutricional e livres de produtos químicos (agrotóxicos e fertilizantes).

A agricultura regenerativa ajuda a aumentar a biodiversidade do solo e das áreas onde ocorre a atividade agrícola, além de contribuir para a purificação do meio ambiente.