Agrofloresta: como aumentar a qualidade das colheitas com sustentabilidade

A agrofloresta, ao integrar árvores com cultivos, melhora a qualidade das sementes de milho e feijão, oferecendo um sistema sustentável e resiliente, embora reduza a produtividade dos grãos devido ao sombreamento. É uma alternativa viável para a agricultura.

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Práticas agrícolas sustentáveis, como agrofloresta e permacultura, visam criar sistemas agrícolas produtivos e resilientes.

A agrofloresta, ou sistema agroflorestal (SAF), tem ganhado destaque como uma prática inovadora e essencial para a agricultura do futuro. Ao integrar árvores com o cultivo de alimentos, a agrofloresta cria um ambiente equilibrado que traz benefícios tanto para a produção agrícola quanto para a preservação ambiental. Esse sistema é especialmente relevante em um momento em que as mudanças climáticas e a necessidade de conservar os recursos naturais estão no centro das discussões sobre o futuro da agricultura.

Um estudo recente realizado no Brasil avaliou os efeitos do SAF no cultivo de milho e feijão, culturas fundamentais para a economia e a segurança alimentar do país. A pesquisa investigou como a presença de árvores pode influenciar o crescimento das plantas, a produção de grãos e a qualidade das sementes, comparando esses resultados com os de plantações feitas a pleno sol. Os achados destacam como a agrofloresta pode melhorar a sustentabilidade agrícola e oferecer alternativas viáveis para aumentar a resiliência das plantações.

O que a pesquisa revelou?

O estudo investigou o crescimento, a produção e a qualidade das sementes de milho e feijão cultivados em sistemas agroflorestais e comparou esses resultados com plantações feitas a pleno sol. Ao longo de duas safras agrícolas, foi possível observar que, embora a produtividade em termos de quantidade tenha sido reduzida em áreas sombreadas, os sistemas agroflorestais demonstraram melhorar a qualidade do ambiente para o crescimento das plantas e a qualidade das sementes.

As árvores no SAF, ao fornecer sombra, reduziram significativamente a radiação solar em até 60%, o que impactou a produção de grãos. No entanto, a sombra não afetou negativamente a qualidade das sementes.

Pelo contrário, a taxa de germinação das sementes de milho foi 15,9% maior nas áreas sombreadas em comparação com as áreas de pleno sol. Essa descoberta é importante porque sementes de maior qualidade têm mais chances de gerar plantas vigorosas e resistentes.

Redução na produtividade, melhoria na qualidade

A pesquisa mostrou que, apesar de o sombreamento reduzir a produção de grãos de milho em até 60%, o impacto foi compensado por outros benefícios. As plantas sob a sombra das árvores no SAF apresentaram maior crescimento em termos de altura e área foliar. Esse maior crescimento é resultado da busca das plantas por luz, o que promove uma modificação na estrutura vegetal, tornando-as mais adaptadas ao ambiente sombreado.

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A agrofloresta, ao integrar árvores com cultivos, melhora a qualidade das sementes de milho e feijão.

Além disso, a qualidade das sementes foi mantida ou até melhorada. A germinação inicial das sementes de milho nas áreas agroflorestais foi superior, o que indica que o ambiente do SAF pode favorecer a produção de sementes mais vigorosas e aptas a enfrentar condições adversas. No caso do feijão, embora o estudo tenha mostrado que a produção foi reduzida em comparação às áreas de pleno sol, as sementes mantiveram sua qualidade, mostrando que a agrofloresta pode ser uma opção viável para a produção sustentável de grãos.

Benefícios da agrofloresta a longo prazo

Os resultados do estudo são promissores não apenas para os agricultores, mas também para o meio ambiente. A agrofloresta ajuda a conservar o solo, proteger a biodiversidade e mitigar os impactos das mudanças climáticas. Ao integrar árvores nas lavouras, a prática promove a captura de carbono e ajuda a manter a fertilidade do solo por mais tempo, reduzindo a necessidade de insumos químicos.

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A agricultura sustentável equilibra a saúde ambiental, a lucratividade econômica e a equidade social.

Além disso, o sistema agroflorestal melhora a resiliência das culturas contra condições climáticas extremas. Durante as safras analisadas, as áreas com SAF apresentaram um microclima mais estável, o que pode ser uma vantagem importante em regiões sujeitas a secas ou calor excessivo.

A proteção proporcionada pelas árvores contribui para a manutenção de um ambiente de cultivo mais saudável e sustentável.

Este estudo destaca a importância da agrofloresta como uma prática agrícola que pode equilibrar a produção de alimentos com a preservação ambiental. Apesar da redução na quantidade de grãos, os benefícios em termos de qualidade das sementes e sustentabilidade tornam os sistemas agroflorestais uma opção viável para a agricultura moderna. A agrofloresta não só melhora o crescimento das plantas, como também garante a produção de sementes de alta qualidade, essenciais para a continuidade das safras e a segurança alimentar.

Para a agricultura familiar e a produção em larga escala, a agrofloresta representa um caminho para aumentar a sustentabilidade e resiliência das plantações. É uma solução promissora que alia produção agrícola à conservação ambiental, com potencial para transformar a forma como produzimos alimentos.

Referência da noticia:

Pohlmann, V., Schöffel, E.R., Eicholz, E.D. et al. Impacts of agroforestry systems and intercropping on the growth, production, and seed quality of corn and beans. Agroforest Syst (2024).