Alarmante: Cientistas descobrem que ondas de calor também estão atingindo o fundo do oceano

Uma nova pesquisa descobriu que ondas de calor estão atingindo também os oceanos profundos, com potencial de causar danos severos aos habitats marinhos.

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Cientistas descobriram que ondas de calor estão atingindo os oceanos profundos, com potencial de causar danos severos aos habitats marinhos.

Ondas de calor marinhas são eventos prolongados de aumento de temperatura que podem causar danos severos aos habitats marinhos, como impactos sobre recifes de corais e o deslocamento de espécies no oceano.

Nos últimos anos, essas ondas de calor marinhas estão se tornando cada vez mais frequentes devido ao aquecimento global. Há ocorrências notáveis nas costas leste da Austrália e Tasmânia, além das costas nordeste do Pacífico e Atlântico Norte.

Esses eventos têm sido estudados na superfície do mar por mais de uma década, tradicionalmente utilizando dados de satélite focados nas temperaturas da superfície. No entanto, uma nova pesquisa revelou um dado alarmante: Há ondas de calor no oceano profundo e nós ainda não sabíamos da sua existência.

Ondas graves de calor estão ocorrendo no oceano profundo

Os cientistas utilizaram dados de mais de dois milhões de perfis de temperatura oceânica ao redor do mundo para revelar que 80% das ondas de calor que ocorrem abaixo dos 100 metros de profundidade são independentes dos eventos de superfície, que já vinham sendo monitorados nos últimos anos.

Cientistas descobrem que ondas de calor também estão atingindo o fundo do oceano
Cerca de 80% das ondas de calor que ocorrem abaixo dos 100 metros de profundidade são independentes dos eventos de superfície e, portanto, passam despercebidas por nós.

Em outras palavras, as ondas de calor em águas profundas estão, muito provavelmente, passando despercebidas por nós porque nós monitoramos somente a superfície do oceano. Isso revela uma lacuna crítica no nosso entendimento sobre as ondas de calor oceânicas.

As profundezas oceânicas abrigam uma vasta gama de vida marinha, incluindo plâncton e várias espécies de peixes. Esses achados ampliam nossa compreensão da frequência e intensidade dos eventos extremos de temperatura sob a superfície do oceano e suas possíveis implicações. - Ming Feng, CSIRO.

Além de descobrir essa lacuna crítica, a pesquisa também destacou a influência das correntes oceânicas, em particular os redemoinhos, nas ondas de calor, sugerindo que esses fenômenos são importantes causadores dos eventos mais profundos.

Redemoinhos impulsionados pelo aquecimento global podem ser responsáveis pelas ondas de calor

Na região da Corrente Leste Australiana, dados do Sistema Integrado de Observação Marinha da Austrália revelam que mais de 70% das ondas de calor profundas ocorreram em redemoinhos oceânicos. Estes fenômenos também podem afetar a acidificação, os níveis de oxigênio e as concentrações de nutrientes nos oceanos.

Redemoinhos são correntes circulares que alteram a absorção, redistribuição e armazenamento de calor no oceano. O estudo foi capaz de mostrar que as ondas de calor em maiores profundidades parecem estar frequentemente associadas aos redemoinhos oceânicos.

O aquecimento global intensificou os extremos de temperatura nos redemoinhos nas últimas décadas, principalmente devido ao aumento da energia acumulada neles. Isso pode resultar em ondas de calor mais frequentes e severas abaixo da superfície.

Agora, compreender os fatores que desencadeiam as ondas de calor nas profundezas dos oceanos, como os redemoinhos, ajudará a avaliar melhor esses eventos e prever sua ocorrência no futuro, além de permitir uma compreensão melhor sobre o seu impacto nos organismos marinhos.

Referência da notícia:
Qingyou He, Weikang Zhan, Ming Feng, Yankun Gong, Shuqun Cai, Haigang Zhan. Common occurrences of subsurface heatwaves and cold spells in ocean eddies. Nature, 2024.