Alerta de microplástico: de que material é feita a sua tábua de corte?
Um estudo descobriu que cortar vegetais em uma tábua de plástico gera microplásticos que incorporamos em nossos alimentos. O que devemos fazer então?
Uma boa tábua de corte é uma ferramenta essencial em qualquer cozinha. Acima de tudo, deve ser grande, oferecer amplo espaço para picar os alimentos e relativamente fácil de cuidar.
Ao manusear os alimentos nelas e se não seguirmos as recomendações, elas podem abrigar bactérias que podem contaminar nossos alimentos. Por outro lado, se utilizarmos a mesma tábua de corte para alimentos crus (carnes, peixes, aves) e alimentos prontos para consumo (verduras, carnes cozidas, frutas, queijos), podemos causar contaminação cruzada (transferimos bactérias de um alimento contaminado para outro que não estava).Por isso é aconselhável utilizar pelo menos duas tábuas de corte diferentes e, se possível, ter tábuas diferentes identificadas com cores de acordo com a sua utilização.
E quanto ao material, sugere-se o plástico, já que os de madeira, por terem superfície mais porosa e mais riscos, são mais difíceis de higienizar que os de plástico. Mas isso está mudando...
Um cartão de crédito por semana
Um dos maiores problemas ambientais da atualidade é a poluição plástica. Os plásticos descartáveis são rapidamente descartados e, por terem um processo de degradação lento (100 anos em média), eles se decompõem em pedaços cada vez menores com o tempo, até que os incorporamos ao nosso corpo por meio da ingestão de água, comida ou apenas pela respiração.
Você comeria um cartão de crédito? Obviamente não. Mas foi determinado que todos os seres humanos consomem 5 gramas de plástico por semana, quantidade equivalente ao plástico contido em um cartão de crédito. São cerca de 260 gramas de plástico por ano, que entram no nosso corpo ao respirar, beber água ou cerveja, comer crustáceos e ao salgar ou adoçar os alimentos.
E agora foi adicionada uma nova fonte de microplásticos que havia sido subestimada: de acordo com um estudo, tábuas de corte de plástico para alimentos são uma fonte potencialmente importante de microplásticos na alimentação humana. A quantidade dependerá dos estilos de corte e materiais das tábuas de plástico.
Saladas com microplásticos
O estudo publicado pela American Chemical Society considerou que cada pessoa possui técnicas e estilos de corte diferentes e, por isso, foram recrutadas cinco pessoas para realizar os testes. Foram adquiridas 20 tábuas de corte diferentes, e algumas considerando que a maioria é de polietileno ou polipropileno, foram adquiridas em quantidades semelhantes para ver se havia alguma diferença.E como elemento de controle do experimento, foram utilizadas tábuas de madeira.
Cada participante realizou 500 movimentos de corte diretamente na tábua de polietileno e 500 nas tábuas de polipropileno. A diferença na liberação de microplásticos entre propileno e polietileno foi insignificante.
Outro participante fez o mesmo, cortando em materiais diferentes e às vezes usando cenouras (o vegetal cortado com mais frequência) como meio de picar. As cenouras foram enxaguadas em água ultrapura, que passou por um filtro de 1 mícron, o filtro foi examinado ao microscópio e os microplásticos capturados foram contados e pesados.
Dos cortes feitos na tábua de polietileno, foram liberados entre 1 e 14 microplásticos por corte, enquanto na tábua de polipropileno foram liberados entre 3 e 14 microplásticos por corte. Se for assumido que uma pessoa realiza em média 500 cortes numa tábua por dia, cerca de 128 mil por ano, a quantidade acumulada de microplásticos por ano varia entre 7,4 gramas e 50,7 gramas. Esta estimativa depende de:
- O estilo de corte de cada pessoa.
- O material da tábua.
- A força necessária para cortar alimentos.
- Se os ingredientes são picados em partes grossas ou finas.
- A frequência de uso da tábua.
Embora as estimativas anuais de micropartículas liberadas por tábuas de madeira não tenham sido determinadas, os pesquisadores relataram que esses itens liberam entre 4 e 22 vezes mais micropartículas do que as tábuas de plástico em diferentes testes.
Quão perigosos são os microplásticos para a saúde?
Há alguns anos, a ciência estava focada em encontrar microplásticos e eles os encontraram no sal, no açúcar, na água, na cerveja, nas frutas frescas e nos vegetais. No topo do Everest, na Antártica, nos oceanos... partículas de plástico transportadas pelo ar podem dar a volta ao mundo em questão de dias e cair do céu em forma de chuva sem distinguir fronteiras ou lugares.
Mas determinar se os microplásticos causam danos à saúde não é tão simples.
Os plásticos são feitos de uma combinação complexa de produtos químicos, incluindo certos aditivos que lhes conferem resistência e flexibilidade, muitos dos quais não são regulamentados em muitos países. Tanto os aditivos plásticos como os químicos podem ser tóxicos ou aumentar a sua toxicidade em combinação com fatores externos, como a água ou a luz solar, mas ainda não existem provas claras disso. É por isso que a ciência ainda não decidiu se são ou não prejudiciais à saúde humana. Ainda não se sabe se podem ter efeitos crônicos na saúde, porque estão sendo assimilados pelo nosso corpo e tecidos.
Em qualquer caso, e em aplicação do princípio da precaução, é mais aconselhável reconsiderar a utilização de tábuas de plástico na cozinha e a utilização de plásticos em geral. Determinar que fumar causa câncer levou décadas. Quanto tempo levará para descobrirmos os efeitos dos microplásticos na saúde?
Por enquanto, em casa voltaremos às tábuas de madeira.