Anéis de árvores revelam que o verão de 2023 foi o mais quente dos últimos 2000 anos

A informação climática contida nos anéis de árvores resolvidos anualmente revelou que 2023 foi o verão mais quente do Hemisfério Norte nos últimos 2000 anos e foi quase 4°C mais quente do que o verão mais frio durante o mesmo período.

Os cientistas que utilizaram provas instrumentais que remontam a cerca de 1850 - que são escassas e inconsistentes - mostraram que 2023 foi o ano mais quente de que há registo, mas a nova investigação sugere que foi excecional.

Contexto dos anéis das árvores

Os pesquisadores que compararam os primeiros dados instrumentais com um conjunto de dados de anéis de árvores em grande escala, datados de há mais de dois milénios, descobriram que a linha de base da temperatura do século XIX utilizada para contextualizar o aquecimento global é várias décimas de grau Celsius mais fria do que se pensava anteriormente. A recalibração dessa linha de base revelou que as condições do verão de 2023 no Hemisfério Norte eram 2,07°C mais quentes do que as temperaturas médias do verão entre 1850 e 1900.

“Muitas das conversas que temos em torno do aquecimento global estão ligadas a uma temperatura de referência de meados do século XIX, mas por que razão é esta a temperatura de referência?”, afirma o Professor Ulf Büntgen, do Departamento de Geografia da Universidade de Cambridge. “O que é normal, no contexto de um clima em constante mudança, quando só temos 150 anos de medições meteorológicas? Só quando analisamos as reconstruções climáticas é que podemos ter em conta a variabilidade natural e contextualizar as recentes mudanças climáticas antropogênicas.”

Esse contexto é fornecido pelos anéis das árvores. Esses anéis contêm informação anual e absolutamente datada sobre as temperaturas do verão passado, o que permite aos investigadores recuar no tempo sem a incerteza associada a algumas das primeiras medições instrumentais.

Períodos mais frios versus períodos mais quentes

Os dados relativos aos anéis de árvores revelam que a maior parte dos períodos mais frios dos últimos 2000 anos se seguiram a grandes erupções vulcânicas ricas em enxofre, que lançaram enormes quantidades de aerossóis para a estratosfera, provocando um rápido arrefecimento da superfície. O verão mais frio ocorreu em 536 d.C., na sequência de uma dessas erupções, e foi 3,93°C mais frio do que o verão de 2023.

A maior parte dos períodos mais quentes observados nos dados são atribuíveis ao El Niño-Oscilação Sul (ENSO), que afeta o clima em todo o mundo e resulta em verões mais quentes no Hemisfério Norte. No entanto, o aquecimento global está a tornar os eventos El Niño mais fortes, o que significa verões mais quentes. Prevê-se que 2024 volte a bater recordes de temperatura, uma vez que o atual fenómeno El Niño deverá continuar.

“É verdade que o clima está sempre a mudar, mas o aquecimento em 2023, causado pelos gases com efeito de estufa, é adicionalmente amplificado pelas condições do El Niño, pelo que acabamos por ter ondas de calor mais longas e mais severas e períodos de seca prolongados”, afirma o Professor Jan Esper, autor principal da Universidade Johannes Gutenberg de Mainz. “Quando se olha para o quadro geral, isso mostra como é urgente reduzir imediatamente as emissões de gases com efeito de estufa”.

Variação natural

Mesmo tendo em conta as flutuações naturais do clima ao longo de centenas de anos, os anéis das árvores mostram que 2023 foi o verão mais quente desde o pico do Império Romano, excedendo os extremos da variabilidade climática natural em 0,5°C.

“Quando se olha para o longo período da história, vê-se o quão dramático é o aquecimento global recente”, acrescenta Büntgen. “2023 foi um ano excecionalmente quente e essa tendência irá se manter, a menos que reduzamos drasticamente as emissões de gases com efeito de estufa.”

Os resultados mostram também que o Acordo de Paris de 2015, que visa limitar o aquecimento a 1,5°C acima dos níveis pré-industriais, já foi ultrapassado no Hemisfério Norte. No entanto, os dados relativos ao Hemisfério Sul são escassos, uma vez que é mais difícil obter médias globais; também responde de forma diferente às mudanças climáticas, uma vez que está mais coberto pelo oceano do que o Norte.

Referência da notícia:

Jan Esper, Max Torbenson, Ulf Büntgen. (2024) 2023 summer warmth unparalleled over the past 2,000 years Nature