As plataformas de gelo da Groenlândia encolheram um terço em menos de 50 anos
A análise mostra que as camadas de gelo da Groenlândia são importantes plataformas congeladas que perderam um terço do seu volume desde 1978. Saiba mais aqui conosco!
As plataformas de gelo no norte da Groenlândia perderam mais de um terço do seu volume desde 1978. O seu afinamento é o resultado de um aumento nas temperaturas do oceano circundante, causando o derretimento das extensões flutuantes das geleiras, afirmam os cientistas do Centro Nacional Francês de Investigação Científica (CNRS).
Até agora, pensava-se que as maiores plataformas de gelo flutuantes na camada de gelo polar eram estáveis, ao contrário das áreas mais sensíveis da calota polar, que começaram a enfraquecer em meados da década de 1980. No entanto, esta nova investigação, publicada na Nature Communications, mostra o contrário.
Plataformas congeladas
Cientistas do CNSR, juntamente com colegas da Universidade Estadual de San José, da Universidade de Copenhague e do Serviço Geológico da Dinamarca e da Groenlândia, usaram observações de campo de oito plataformas de gelo, fotografias aéreas e dados de satélite, e modelos climáticos regionais para revelar que as plataformas de gelo no norte da Groenlândia perderam mais de 35% do seu volume total desde 1978.
As observações mostraram que três das oito principais plataformas de gelo – Zachariæ Isstrøm, Ostenfeld e Hagen Brae – colapsaram completamente entre 2003 e 2010. Mudanças significativas ocorreram entre as cinco plataformas de gelo restantes, incluindo a evolução da taxa basal de derretimento, fluxos de separação, posições da linha de frente/aterramento do gelo (GL), volume da plataforma de gelo, velocidade e descarga. Todas as plataformas experimentaram um recuo do GL, exceto Steenbsy, que permaneceu relativamente estável desde 1992.
Estas plataformas de gelo funcionam como enormes barragens congeladas e têm um papel crítico na regulação da quantidade de gelo perdida no oceano. Entre 2006 e 2018, a camada de gelo da Groenlândia foi responsável por 17,3% do atual aumento do nível do mar, mas qualquer enfraquecimento destas barragens poderia levar a um aumento na quantidade de gelo liberado e acelerar novas subidas do nível da água. Estima-se que as geleiras contenham gelo suficiente para elevar o nível do mar em 2,1 metros.
Para as plataformas de gelo que permanecem, os cientistas observaram um aumento generalizado na perda de massa de gelo, causado pelas taxas de derretimento basal, que, entre 2000 e 2020, se correlacionaram com um aumento na temperatura do oceano.
“Essas geleiras estão mostrando uma resposta dinâmica direta às mudanças na plataforma de gelo, com o recuo das linhas de aterramento e o aumento da descarga de gelo”, dizem os autores. “Estes resultados sugerem que, sob projeções futuras de forçamento térmico oceânico, as taxas de derretimento basal continuarão a aumentar ou permanecerão em níveis elevados, o que pode ter consequências dramáticas para a estabilidade dos glaciares da Groenlândia”, acrescentaram.