Bitucas de cigarro descartadas liberam toxinas mortais no meio ambiente

As bitucas de cigarro estão cheias de substâncias químicas tóxicas que se espalham no meio ambiente quando são descartadas. De acordo com um novo estudo, o impacto desse tipo comum de lixo no meio ambiente é mortal.

As bitucas de cigarro são a forma mais comum de lixo no mundo, e se tornaram uma visão quase inevitável nas ruas das cidades e em outros ambientes urbanos. Pesquisadores da Universidade de Gothenberg mostraram agora que essas bitucas são terríveis para o meio ambiente, cheias de até 7.000 substâncias químicas diferentes e fibras microplásticas que são prejudiciais a algumas formas de vida aquática.

“A bituca é preenchida com milhares de produtos químicos tóxicos e fibras microplásticas, por isso que não se deve descartar um único pedaço no meio ambiente. São resíduos perigosos”, disse Bethanie Carney Almroth, coautora do estudo e professora de ecotoxicologia na Universidade de Gotemburgo.

Bitucas de cigarros como lixo

No estudo, publicado na revista Microplastics and Nanoplastics, os cientistas testaram os efeitos das toxinas da bituca, antes e depois de fumar, nas larvas de mosquitos aquáticos. Ao fazer isso, eles descobriram que as larvas tinham uma taxa de mortalidade 20% maior quando expostas às toxinas.

Claro, a morte de algumas larvas de mosquito pode não ser vista como algo ruim por muitos. No entanto, os pesquisadores dizem que as toxinas provavelmente também terão impacto em outras formas de vida aquática, com estudos anteriores mostrando efeitos adversos em peixes, mesmo em concentrações relativamente pequenas.

A longevidade das bitucas de cigarro no meio ambiente também é uma preocupação, já que não são totalmente biodegradáveis. Em média, os tempos de degradação variam de 5 a 14 anos, dependendo de onde são descartadas.

Apesar disso, os pesquisadores dizem que muitos fumantes parecem alheios ou indiferentes ao descarte adequado dos filtros de cigarros. Depois de observar fumantes em Gothenberg, na Suécia, eles relataram que muitas pessoas jogavam pontas de cigarro no chão mesmo quando havia cinzeiros por perto. Esse comportamento contribui para uma limpeza mais custosa do lixo, que, segundo os autores, ainda não consegue remover todas as pontas de cigarro do ambiente.

Os filtros de cigarros deveriam ser proibidos?

Como se não bastassem os efeitos negativos dos filtros de cigarro no meio ambiente, os autores questionam se eles realmente oferecem benefícios significativos para os fumantes. Carney Almroth chega a dizer que eles são simplesmente uma jogada de marketing e que deveriam ser completamente eliminados dos cigarros.

“Não é a abordagem certa focar em fazer os produtores de tabaco pagarem pela limpeza dos filtros”, disse Carney Almroth. “O problema deve ser evitado em primeiro lugar, em vez de corrigido posteriormente. É por isso que eles devem ser totalmente retirados do mercado".