Cientistas descobrem maneira de queimar biocombustíveis com praticamente zero emissões de poluentes
Engenheiros desenvolveram uma tecnologia de combustão ultralimpa capaz de queimar misturas de glicerol/metanol com quase zero emissões - uma inovação que melhora a eficiência e a sustentabilidade dos biocombustíveis.
Hoje, enfrentamos um grande problema relacionado à queima de combustíveis, especialmente com relação aos seus impactos no meio-ambiente. A busca por mecanismos e injetores mais eficientes é, portanto, uma das prioridades da engenharia.
Hoje em dia, injetores convencionais enfrentam dificuldades para queimar o glicerol (um subproduto abundante da produção de biodiesel) devido à sua alta viscosidade, embora a substância possua uma densidade energética moderada.
No entanto, pesquisadores da Baylor University anunciaram a descoberta de um método pioneiro para a combustão eficiente de biocombustíveis. Utilizando um injetor batizado de Swirl and Burst (SB), eles conseguiram queimar misturas de glicerol/metanol com praticamente zero emissões.
Tecnologia traz combustão ultralimpa de combustíveis viscosos
O injetor SB é capaz de processar o glicerol sem a necessidade de aquecimento ou pré-processamento caros, revolucionando a economia dos biocombustíveis. O dispositivo produz gotículas finas que resultam em uma queima limpa e completa, reduzindo significativamente as emissões de poluentes como o monóxido de carbono e óxidos de nitrogênio.
Com isso, produtores de biodiesel poderão converter o resíduo de glicerol em uma fonte de combustível viável, promovendo uma economia circular e diminuindo a pegada de carbono na geração de energia. O injetor SB também é flexível o suficiente para queimar várias proporções de glicerol/metanol sem precisar de modificações no seu hardware, tornando-o ideal para usinas de energia que precisem atender a regulamentos ambientais rigorosos.
A equipe de pesquisa testou três misturas de combustíveis com diferentes proporções de glicerol/metanol, com base na taxa teórica de liberação de calor. Todas as misturas atingiram mais de 90% de eficiência de combustão, com a mistura 50/50 alcançando combustão completa e emissões quase nulas de gases do efeito estufa, mesmo em configurações sem aquecimento ou isolamento.
Isso representa uma melhoria significativa em relação aos injetores convencionais, que geram altas emissões ao lidar com combustíveis de alta viscosidade. A tolerância à viscosidade e a sua flexibilidade quanto à composição do combustível significam que não apenas o glicerol residual, mas também óleos viscosos de biodiesel e outros óleos bio-residuais podem ser diretamente utilizados para geração de energia, sem processamento adicional. Isso reduz significativamente o custo do biocombustível.
Esse avanço abre caminho para a utilização de combustíveis altamente viscosos, que até então eram difíceis de se usar de forma limpa. A pesquisa promete grandes contribuições tanto para o campo acadêmico quanto para aplicações industriais, estabelecendo um novo padrão para soluções energéticas sustentáveis.
Referência da notícia:
Timothy Hall, Derek Williams, S M Rafiul Islam, Ishaan Patel, Caleb Chakmakjian, Lulin Jiang. Clean co-combustion of glycerol and methanol blends using a novel fuel-flexible injector. Fuel, 2024; 371: 132125.