Curioso: a Terra tem recebido um misterioso sinal de rádio interestelar por mais de 30 anos

Os cientistas fizeram recentemente uma descoberta intrigante, a Terra tem recebido um sinal de rádio regular por cerca de vinte minutos por mais de 30 anos. No entanto, sua origem permanece desconhecida.

Sinais de rádio incomuns no espaço

A Terra recebe regularmente sinais de rádio do espaço. Estes são geralmente rápidos e repetitivos, vindo na maioria dos casos de pulsares, estrelas de nêutrons girando e emitindo feixes de energia muito parecidos com um farol. No entanto, em 2020, sinais mais lentos foram detectados pelos cientistas. Destacou-se um sinal de rádio datado de 2018, desligando e ligando a cada 18 minutos, que não correspondia ao sinal normalmente observado de um pulsar, que desacelera gradativamente com o tempo.

Os pesquisadores, portanto, levantaram a hipótese de que esse sinal vinha de um magnetar, um tipo de pulsar com campos magnéticos muito poderosos e complexos, capazes de gerar ondas de rádio por vários meses antes de cessar. No entanto, esses sinais de rádio, tendo sido detectados a posteriori, cessaram rapidamente e a hipótese magnetar não pôde, portanto, ser verificada pelos cientistas.

Assim, os pesquisadores tentaram detectar sinais semelhantes ao escanear certas regiões de nossa galáxia com o radiotelescópio Murchison Widefield Array, na Austrália, até se depararem com um sinal de rádio ainda mais franco, desta vez repetindo-se a cada 22 minutos. Esta descoberta foi então confirmada por muitos radiotelescópios em todo o mundo com um sinal de rádio com duração de 5 minutos, repetindo-se a cada 17 minutos, o que é novamente muito lento para um pulsar.

Uma vez que esse sinal foi detectado e confirmado, os cientistas realizaram um trabalho de pesquisa nos arquivos do radiotelescópio Very Large Array, nos Estados Unidos, para ver se ele realmente havia sido detectado, mas havia passado despercebido até então. Este foi realmente o caso, pois os pesquisadores conseguiram estabelecer que a primeira observação desse sinal de rádio havia sido feita em 1988, há quase 35 anos.

Um sinal de rádio particular cuja origem permanece desconhecida

Os arquivos deste sinal de rádio e as observações feitas ainda hoje estabeleceram que este sinal é particularmente regular há 3 décadas. Isso ocorre a cada 1318,1957 segundos com uma margem de erro de mais ou menos um décimo de segundo. No entanto, se esse sinal foi emitido por um magnetar, como os cientistas inicialmente previram, ele deveria ter desacelerado com o tempo até parar depois de alguns meses, o que não é o caso de acordo com os registros e observações.

Ao querer responder a uma pergunta após a descoberta de um primeiro sinal de rádio de 18 minutos em 2020, os cientistas geraram novas e muito mais importantes perguntas: qual é a fonte desse sinal tão regular?

Alguém pode claramente se perguntar se esta fonte de rádio não é simplesmente emitida por uma população extraterrestre distante, mas este não é o caso. Esta fonte de rádio vem de várias áreas diferentes do nosso céu e não contém informações, apenas ruído presente em todas as frequências de rádio, como a maioria dos sinais de rádio naturais. Além disso, seria necessário um imenso requisito de energia para emitir um sinal tão grande em todas as frequências, seria realmente necessário que esses hipotéticos extraterrestres pudessem usar a energia de uma estrela de nêutrons, o que parece altamente improvável.

Até o momento, os cientistas ainda não encontraram uma explicação para esse sinal de rádio particular e regular, mas continuam buscando uma hipótese lógica que possa explicá-lo. A vantagem é que ela ainda está presente hoje e pode, portanto, continuar a ser estudada extensivamente e até finalmente desvendar seus mistérios.