Descoberta de túnel pré-histórico no Rio Grande do Sul chama atenção de cientistas
Localizada em uma vinícola em Santana do Livramento, caverna guarda vestígios da fauna que viveu há milhares de anos no Sul do Brasil
Escavado em meio aos paredões de pedra e à mata da zona rural do município de Sant´Ana do Livramento, no Rio Grande do Sul, o túnel parece ter sido construído por mãos e mentes humanas. No entanto, paleontólogos apontam que essa formação rochosa, conhecida como paleotoca, pode ter sido abrigo e habitat de animais gigantescos que ocuparam a região há pelo menos 11 mil anos. Exemplares de uma fauna extinta, como a preguiça-gigante, mas que continua a fascinar e intrigar cientistas.
“Esses xenartros (mamíferos originários da América do Sul) de grande porte, como a preguiça-gigante, que tinham formas que podiam alcançar até cinco, seis metros de altura. Poderiam ser os ungulados, esses antigos parentes e de grande porte dos tatus, seriam os tatus gigantes. Mas a gente não pode descartar também a possibilidade de ser algum carnívoro", indica Ana Maria Ribeiro, paleontóloga do Museu de Ciências Naturais do Rio Grande do Sul, ao considerar que tipo de animal pode ter originado a caverna pré-histórica.
A pesquisadora faz parte de uma equipe multidisciplinar que está investigando a paleotoca, atualmente situada no terreno de uma vinícola da região. A visita científica mais recente ao local foi realizada no início deste ano com o intuito de melhor mapear o túnel e coletar mais vestígios da presença dos animais que passaram e viveram no espaço.
Semelhantes à paleotoca em questão, outras estruturas foram mapeadas em Sant´Ana do Livramento e arredores.
“A região da fronteira Oeste (do Rio Grande do Sul), em termos de registro paleontológico, é bem caracterizada pelo achado de bastantes pegadas e trilhas de dinossauros aqui na região”, conta a bióloga e professora da Universidade do Vale do Rio dos Sinos (UNISINOS) Renata Neto.
Cerca de mil paleotocas já foram descobertas no Rio Grande do Sul
Em partes da Europa e da América do Norte, as paleotocas são denominadas de paleoburrows. Por conta do histórico de formação geológica, são de ocorrência pouco comum nessas regiões do mundo.
No Hemisfério Sul do globo, as ocorrências de paleotocas são muito mais frequentes, sobretudo no Brasil. Apenas no estado do Rio Grande Sul, especialistas levantam que cerca de mil estruturas como essa já foram mapeadas até o momento. A paleotoca de Sant´Ana do Livramento é considerada a descoberta mais ao sul do país.
Vinícola prepara rota turística voltada ao túnel pré-histórico
Guardiã desse achado paleontológico, a vinícola gaúcha investe agora na construção de um caminho turístico na propriedade que proporcione aos seus frequentadores a visita ao sítio pré-histórico. Uma experiência que vai aliar enoturismo, história e conservação.
“É essa questão de fazer o enoturismo, que as pessoas entrem aqui, provem o vinho, e tem a parte da história da paleotoca junto. Você sai satisfeito com a história e com o vinho degustado”, afirma Alex Machado, gerente de enoturismo do empreendimento.
Referências da notícia
G1 Rio Grande do Sul. Túnel pré-histórico que abrigou animais gigantes é alvo de pesquisadores em vinícola de Santana do Livramento. 2024
G1 Rio Grande do Sul. Paleotocas: o que são as estruturas pré-históricas que atingem tamanho inédito no Brasil. 2022
Revista Pesquisa Fapesp. Shelter for giants. 2018