Descoberta inesperada na amostra extraterrestre do asteroide Bennu!

Finalmente o conteúdo que o navio enviou foi aberto OSIRIS-Rex com a amostra do asteroide Bennu, coletada no espaço e trazida à Terra pela NASA, e a primeira evidência é o alto teor de carbono e água, que juntos poderiam indicar a presença dos componentes básicos da vida.

Na última quarta-feira, 11 de outubro, a partir do Centro Espacial Johnson, em Houston, líderes da agência espacial e cientistas exibiram o material do asteróide com 4,5 mil milhões de anos pela primeira vez desde que aterrou em setembro.

Esta abertura fez parte de uma avaliação preliminar da equipe científica OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security – Regolith Explorer) da NASA. Descobrir que é a amostra mais rica em carbono nunca enviado para a Terra.

Isto ajudará os cientistas a investigar as origens da vida no nosso planeta para as gerações futuras. Tudo isso para responder perguntas sobre quem somos e de onde viemos.

Visitando a vizinhança

Missões da NASA como a OSIRIS-REx irão melhorar a nossa compreensão dos asteróides que podem ameaçar a Terra, ao mesmo tempo que nos dão uma ideia do que está além. A amostra retornou à Terra, mas ainda há muita ciência a ser feita.

Embora seja necessário mais trabalho para compreender a natureza dos compostos de carbono encontrados, a descoberta inicial é um bom presságio para análises futuras da amostra do asteróide.

Os segredos escondidos nas rochas e na poeira do asteróide serão estudados nos próximos anos, oferecendo insights sobre como o nosso sistema solar se formou, como os materiais precursores da vida poderiam ter sido semeados na Terra e quais precauções devem ser tomadas para evitar. isto.

Amostras adicionais

O objetivo da coleta de amostras do OSIRIS-REx era de 60 gramas de material de asteroide. Contudo, ao desmontar o sistema, os especialistas em conservação Centro Espacial Johnson da NASA, eles descobriram material extra do asteróide que cobria a tampa e a base do recipiente.

Por isso, passaram 10 dias desmontando o sistema de amostragem, pois esse trabalho teve que ser feito com cuidado para extrair a amostra global que ele contém. Havia tanto material extra que o processo de coleta e contenção da amostra primária foi mais lento.

Disse Vanessa Wyche, diretora do Centro Espacial Johnson da NASA. Nas primeiras duas semanas, os cientistas realizaram análises de “visão rápida” desse material inicial, coletando imagens de um microscópio eletrônico de varredura, medições infravermelhas, difração de raios X e análise de elementos químicos.

A tomografia computadorizada de raios X também foi utilizada para produzir um modelo computacional 3D de uma das partículas, destacando seu interior diversificado. Esta primeira análise forneceu evidências de carbono abundante e água na amostra.

Pesquisa futura

Mas esta é apenas a ponta do iceberg cósmico, já que a abundância de material rico em carbono e a presença de minerais argilosos contendo água são apenas alguns dos segredos preservados na poeira e nas rochas do asteróide Bennu. É uma cápsula do tempo que nos oferece insights profundos sobre as origens do nosso sistema solar.

Nos próximos dois anos, a equipe científica da missão continuará a caracterizar as amostras e a realizar as análises necessárias para atender aos objetivos científicos da missão. A NASA preservará pelo menos 70% da amostra para futuras pesquisas de cientistas de todo o mundo, incluindo futuras gerações de cientistas.

Como parte do programa científico OSIRIS-REx, um grupo de mais de 200 cientistas de todo o mundo irá explorar as propriedades do regolito, incluindo investigadores de muitas instituições dos EUA, parceiros da NASA JAXA (Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial), CSA (Agência Espacial Canadense) e outros cientistas ao redor do mundo.

Estas descobertas foram possíveis graças a anos de colaboração dedicada e ciência de ponta. Eles nos impulsionam em uma jornada para compreender não apenas a nossa vizinhança celestial, mas também o potencial para o início da vida. A cada revelação de Bennu, chegamos mais perto de desvendar os mistérios da nossa herança cósmica.

E o que é mais emocionante para nós, entusiastas da exploração espacial, é que amostras adicionais também serão emprestadas no final deste outono ao Smithsonian Institution, ao Centro Espacial de Houston e à Universidade do Arizona para exibição pública, por isso ficaremos atentos para mais informações para poder conhecer pessoalmente um pouco mais sobre o nosso passado.