Descobrem que cochilos regulares podem melhorar a saúde do cérebro

Uma nova pesquisa sugere que cochilar durante o dia pode ajudar a preservar a saúde do cérebro, diminuindo a velocidade com que nosso cérebro encolhe à medida que envelhecemos.

Liderado por pesquisadores da University College London (UCL) e da Universidade da República no Uruguai, o estudo analisou dados de pessoas de 40 a 69 anos e encontrou uma relação causal entre cochilos regulares e maior volume total do cérebro.

"Nossas descobertas sugerem que, para algumas pessoas, cochilos curtos ao longo do dia podem ser parte do quebra-cabeça que pode ajudar a preservar a saúde do cérebro à medida que envelhecemos", explicou a coautora do estudo, Victoria Garfield.

Tirar uma soneca para melhorar a saúde

Pesquisas anteriores mostraram que cochilar traz benefícios cognitivos, e as pessoas que tiraram uma soneca curta pontuaram melhor em testes cognitivos nas horas seguintes do que as pessoas que não cochilaram.

O novo estudo teve como objetivo estabelecer se havia uma relação causal entre os cochilos durante o dia e a saúde do cérebro. Usando uma técnica chamada randomização mendeliana, os cientistas analisaram 97 pedaços de DNA para determinar a probabilidade de as pessoas tirarem uma soneca regularmente.

Eles também compararam medidas de saúde cerebral e cognição de pessoas que são mais geneticamente "programadas" para tirar uma soneca com as de pessoas que não tinham essas variantes genéticas, usando dados de 378.932 indivíduos do estudo do Biobanco do Reino Unido. Eles descobriram que, em geral, as pessoas predeterminadas para tirar uma soneca tinham um volume cerebral total maior.

A equipe da pesquisa estimou que a diferença média no volume cerebral entre as pessoas programadas para dormir regularmente e aquelas que não dormiam era equivalente a 2,6 a 6,5 anos de idade.

No entanto, eles não encontraram uma diferença em quão bem aqueles programados para terem cochilos habituais se saíram em três medidas de saúde cerebral e função cognitiva: volume do hipocampo, tempo de reação e processamento visual.

A autora principal da pesquisa, Valentina Paz, destacou os benefícios de desvendar a relação causal entre os cochilos diurnos habituais e os resultados cognitivos e estruturais do cérebro.

"Ao observar os genes estabelecidos no nascimento, a randomização mendeliana evita fatores de confusão que ocorrem ao longo da vida e que podem influenciar as associações entre cochilos e resultados de saúde“. “Nosso estudo aponta para uma ligação causal entre cochilos regulares e aumento do volume total do cérebro”, acrescentou ela.

Embora os pesquisadores não tenham informações sobre a duração do cochilo, estudos anteriores sugerem que 30 minutos ou menos fornecem os melhores benefícios cognitivos de curto prazo, e cochilos mais cedo têm menos probabilidade de interromper o sono noturno.

Embora o estudo tenha limitações, como uma amostra de participantes composta predominantemente por europeus brancos, suas descobertas fornecem informações valiosas sobre a possível relação entre cochilos diurnos e saúde cerebral.

Também abre caminho para pesquisas futuras, que podem explorar ainda mais a duração do cochilo. E dado que um terço dos adultos com 65 anos ou mais relataram tirar cochilos regulares, as implicações deste estudo podem ter um impacto significativo na saúde pública.