É assim que as mudanças climáticas afetam a saúde menstrual
Existem muitos fatores que podem modificar a duração do período menstrual, incluindo as condições ambientais. Como viver num mundo mais quente afetará a menstruação?
A duração normal e saudável de um ciclo menstrual é considerada de 28 dias, mas também pode ser tão curta quanto 21 dias ou mais de 35. Existem inúmeros fatores (ambientais, emocionais, etc.) que podem perturbar o delicado equilíbrio de hormônios que desencadeiam a menstruação, tornando o ciclo menstrual mais curto ou mais longo em alguns dias.
De acordo com evidências científicas, embora as mudanças de temperatura possam não afetar diretamente os ciclos menstruais, podem desencadear alguns processos que os afetam. E neste contexto de alterações climáticas, que parecem não ter relação direta com a duração dos ciclos menstruais, podem ter efeitos diretos e indiretos na menstruação.
A menstruação regular é geralmente uma indicação de boa saúde reprodutiva para as mulheres, ajudando-as a compreender e também a monitorar a sua fertilidade. Se este não for o caso, e as mudanças climáticas o afetarem, poderão representar riscos para a própria continuação da nossa espécie.
Impacto das mudanças climáticas
À medida que as temperaturas médias globais aumentam e os fenômenos meteorológicos extremos são exacerbados, tornando-os mais frequentes e intensos, as mudanças climáticas podem provocar alterações nos padrões hormonais e alterar a regularidade dos ciclos menstruais.
Eventos de ondas de calor, que serão mais frequentes, intensas e prolongadas devido à crise climática, podem afetar o hipotálamo, uma pequena parte do cérebro que regula a produção hormonal, e essa variação na participação hormonal pode alterar o ciclo menstrual.
As mudanças climáticas podem aumentar a frequência e a intensidade das catástrofes resultantes de cheias ou secas. Em uma catástrofe, o acesso à água potável e às condições de saneamento adequadas pode ser afetado, dificultando às mulheres a gestão segura e higiênica dos seus períodos menstruais.
A consequência direta é um risco aumentado de infecções e outros problemas de saúde relacionados com a menstruação.
Avanço da primeira e última menstruação
A menarca ou primeira menstruação é considerada normal aos 13 anos, embora geralmente ocorra entre os 10 e os 16 anos. A alimentação adequada tem influência decisiva na menarca.
Quando falamos de “insegurança alimentar” referimo-nos à situação que ocorre quando alguém não tem acesso ou não consegue comprar alimentos suficientes ou nutritivos para a sua saúde e bem-estar geral. A insegurança alimentar, agravada pelas mudanças climáticas, está a contribuir para que a primeira menstruação ocorra em uma idade cada vez mais jovem.
O ciclo menstrual afeta muitas funções importantes do corpo e pode influenciar o risco de doenças e a saúde futura de meninas, não só físicas, mas também emocionais.
A menopausa, período que marca o fim dos ciclos menstruais, geralmente ocorre entre os 40 e os 50 anos. Tal como acontece com a menarca e a regularidade do ciclo menstrual, a falta de acesso à água potável, a insegurança alimentar e as catástrofes e os problemas ambientais derivados das mudanças climáticas estão levantando o alarme entre os especialistas que observam que as mulheres têm um período menstrual muito irregular e, em muitos casos, já estão sendo registrados casos de mulheres com menos de 40 anos que estão na menopausa.
(In) Justiça climática
Embora as mudanças climáticas ameacem a todos nós, são um problema de injustiça, uma vez que aqueles que menos contribuíram para esta crise são os mais afetados. As mulheres e as meninas são as que tendem a sofrer as consequências mais duras e violentas: têm uma menor esperança de vida devido a catástrofes, uma maior incidência de depressão, ansiedade e stress pós-traumático; em muitas partes do mundo, reduziram o acesso a cuidados médicos para tratar doenças como desnutrição, anemia, problemas menstruais e infecções do trato urinário.
No meio de uma inundação, os problemas relacionados com a menstruação não são a maior preocupação dos decisores ou das equipes de resposta. E atrevo-me a dizer que isso também não faz parte das suas menores preocupações.
O problema é que em muitos países, especialmente aqueles em regiões tropicais, não é necessário um evento de precipitação extrema para que ocorra uma inundação. Eventos de baixa intensidade e alta frequência, como períodos de chuvas persistentes, muitas vezes causam perdas semelhantes a desastres e, por sua vez, causam problemas de saúde e de higiene menstrual.
É por isso que é importante que os planos de resposta a emergências considerem a questão da saúde menstrual, para não deixar as mulheres e as raparigas em maior risco de contrair doenças e infecções.
E é necessário melhorar o nosso conhecimento sobre as relações entre menstruação, alimentação e mudanças climáticas, para contribuir para um melhor desenvolvimento abrangente da nossa sociedade.