É mais ecológico lavar a louça à mão ou na máquina de lavar louça?

Lavar a louça à mão ou na máquina de lavar louça: qual método é mais eficaz para economizar água? Esta é uma pergunta que muitos de nós nos fazemos, mas existe uma resposta definitiva? Descubra abaixo.

Lavar as mãos é muito menos ecológico?

Os dois métodos parecem bastante semelhantes e muitas vezes imaginamos que a máquina de lavar louça nada mais é do que uma economia de tempo após cada refeição; mas existem diferenças entre ela e lavar a louça à mão. Segundo Jasmin Azrak, analista do Centro Internacional de Referência para Avaliação do Ciclo de Vida e Desenvolvimento Sustentável (CIRAIG) de Montreal, a diferença mais notável é a quantidade de água quente utilizada.

A pegada de carbono de uma máquina de lavar louça também é menor. De acordo com um estudo realizado em 2020 pelo Centro de Sistemas Sustentáveis da Universidade de Michigan, usar a máquina de lavar louça uma vez por semana durante 10 anos emite cerca de 1,4 toneladas de dióxido de carbono (CO2) equivalente na atmosfera, em comparação com 3,5 toneladas de lavagem com as mãos. Contudo, se a água for aquecida com gás natural, a pegada de ambos os métodos aumenta consideravelmente em todos os casos.

Assim, em resumo, na grande maioria das vezes a máquina de lavar louça é mais eficiente, mais 'amiga do ambiente' e utiliza menos água e sabão do que lavar a louça à mão. No entanto, alguns métodos de lavagem com as mãos podem ajudar a reduzir o impacto ecológico desta tarefa doméstica diária.

Como podemos reduzir o impacto ambiental da lavagem de louça?

Os números citados baseiam-se nos hábitos médios de lavagem com as mãos, assumindo que a água quente escorre continuamente, o que nem sempre acontece em todas as casas. Na verdade, certas práticas na hora de lavar a louça podem reduzir significativamente o impacto ecológico desta tarefa doméstica em até 70%, segundo os pesquisadores. Esta redução poderia tornar a lavagem das louças à mão um pouco mais eficiente do que o uso da máquina de lavar louça.

Por exemplo, para reduzir o consumo de água na lavagem à mão, é aconselhável encher primeiro um balde com água quente para molhar a louça e depois enxaguá-la em um segundo balde com água fria. Este método simples evita o uso de muita água durante o processo de lavagem e pode reduzir significativamente o consumo de água.

Para quem optou pela máquina de lavar louça, recomendamos que raspe previamente os restos de comida (sem enxaguar a louça, claro), e que só a ligue quando estiver cheia para maximizar a sua eficácia, e que evite o modo "secagem por calor" para minimizar o consumo de energia.

Por fim, os especialistas destacam que não é necessária máquina de lavar louça se a utilizar apenas uma vez por semana, pois o ideal é utilizá-la pelo menos quatro vezes por semana durante 10 anos para abater apenas a pegada de carbono de sua fabricação. Se optar por uma máquina de lavar louça, deve considerar também o mercado de segunda mão e procurar a certificação “Energy Star”, programa do governo dos EUA realizado para promover a economia de energia nos Estados Unidos e utilizado no Canadá, Austrália e União Europeia.