É possível monitorar as inundações a partir do espaço: este satélite conseguiu capturar um tsunami raro

À medida que os satélites se tornam mais sofisticados, aumentam as possibilidades de serem utilizados para identificar ameaças como tsunamis, antecipando os perigos.

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A missão SWOT monitora todas as massas de água do planeta.

A missão internacional do satélite Surface Water and Ocean Topography (SWOT) atingiu um marco histórico em setembro de 2023 ao registrar do espaço um tsunami muito particular. Este satélite, fruto de uma colaboração entre a NASA e o Centro Nacional de Estudos Espaciais (CNES) da França, registrou o evento nas águas de um fiorde da Groenlândia, após a queda de uma rocha maciça que desencadeou o fenômeno.

A onda gerou um ruído sísmico tão forte que, durante nove dias, foi capturado por instrumentos de medição sísmica em todo o mundo.

O evento teve origem em 16 de setembro de 2023, quando uma massa de mais de 25 milhões de metros cúbicos de rocha e gelo caiu no fiorde de Dickson, um canal estreito rodeado por paredes de até 1.830 metros de altura na costa leste da Groenlândia. Confinado neste espaço fechado, o tsunami não pôde dissipar a sua energia como faria em mar aberto, então ele oscilou entre as paredes do fiorde a cada 90 segundos, mantendo a sua força e produzindo tremores que foram detectados a milhares de quilômetros de distância.

No dia seguinte, o satélite SWOT sobrevoou a região e coletou dados precisos sobre o impacto do tsunami no lago. Graças ao seu Ka Band Radar Interferometer (KaRIn), um instrumento sofisticado que mede a altura das massas de água a cerca de 900 quilômetros acima do nível do mar, o SWOT conseguiu captar a forma como a onda se acumulou no lado norte do fiorde.

As observações mostraram que o nível da água nesta área era até 1,2 metros mais alto do que no lado sul, revelando pela primeira vez a “forma” de uma onda de tsunami em uma região remota.

“O SWOT foi capaz de ver o acúmulo de água no fiorde em um momento chave, nos dando uma ideia de como uma onda desse tipo se forma e se move em uma área tão isolada”, disse Josh Willis, pesquisador da NASA e especialista em oceanos. Lee-Lueng Fu, outro cientista do projeto, acrescentou: “A resolução do radar KaRIn ultrapassou as capacidades dos altímetros tradicionais, que não teriam sido capazes de captar um fenômeno em um espaço tão estreito”

Para além de oferecer uma visão sem precedentes de um tsunami 'preso' em um fiorde, esta observação confirma a utilidade do SWOT no monitoramento dos riscos naturais. De acordo com a cientista da NASA Nadya Vinogradova Shiffer, esta tecnologia não só ajuda na pesquisa , como também pode desempenhar um papel fundamental na preparação para catástrofes naturais e na mitigação dos riscos.

Um satélite para a água

Este satélite foi lançado em dezembro de 2022 a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. Com tecnologia avançada, o SWOT está agora operacional e continua coletando informações cruciais para a pesquisa climática e a gestão dos recursos hídricos.

Oceanógrafos e hidrólogos americanos e franceses, bem como parceiros internacionais, uniram suas forças para desenvolver esta missão com o objetivo de realizar o primeiro estudo global das águas superficiais da Terra, observar os detalhes da topografia da superfície do oceano e medir a forma como as massas de água mudam ao longo do tempo.

O SWOT está revolucionando a observação de massas de água globais, medindo a altura de quase todas as superfícies de água na Terra com uma precisão sem precedentes. Embora tenha sido projetado para monitorar rios com mais de 100 metros de largura, os primeiros resultados indicam que a sua capacidade pode ser aumentada para rios mais pequenos, abrindo a possibilidade de acompanhar a dinâmica da água em áreas fluviais anteriormente inacessíveis a outros satélites.

Esta capacidade expande consideravelmente o potencial do SWOT em pesquisas sobre recursos hídricos, permitindo estudos mais detalhados sobre a disponibilidade de água doce e o impacto de eventos extremos em bacias de todo o mundo. Sem dúvida, esta missão promete revolucionar o monitoramento dos fenômenos da água em todo o planeta, transformando a forma como observamos e compreendemos os desastres naturais a partir do espaço.

Referência da notícia:

NASA. "International SWOT Satellite Spots Planet-Rumbling Greenland Tsunami". 2024.