Espécie animal de aparência alienígena é descoberta nas profundezas do oceano Pacífico

O animal descoberto tem características de crustáceos e uma aparência peculiar, que parece que veio de outro planeta. Ele foi encontrado na Fossa do Atacama, uma das regiões mais profundas do oceano global.

oceano, profundezas
Cientistas encontraram uma nova espécie animal nas profundezas do oceano Pacífico, na Fossa do Atacama.

Uma nova espécie de animal marinho foi descoberta nas profundezas do oceano Pacífico, mais especificamente na Fossa do Atacama, uma fossa no sudeste do Pacífico, ao norte do Chile, que ultrapassa 8.000 metros de profundidade.

Trata-se de um predador, da ordem dos anfípodes, com características de crustáceos e que tem uma aparência alienígena, parecendo que veio de algum lugar da vasta imensidão do Universo. A descoberta foi divulgada recentemente em um artigo na revista Systematics and Biodiversity e foi feita por pesquisadores do Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) e do Instituto Milênio de Oceanografia (IMO) da Universidade de Concepción.

Como é este animal?

A espécie foi batizada de ‘Dulcibella camanchaca’ e tem características similares a de um camarão, e tem quatro centímetros de comprimento. Pode parecer pouco, mas segundo os autores da pesquisa, esse tamanho é considerado gigante em relação a outros anfípodes (ele tem o dobro do tamanho de seus parentes mais próximos). E este animal se destacou por seu comportamento predatório e a agilidade.

Essa espécie é um predador ativo, utilizando apêndices especializados chamados gnatópodes para capturar suas presas, como se fossem garras. Essa adaptação única a torna a primeira espécie com tal comportamento descoberta em profundidades tão extremas.

Dulcibella camanchaca
Foto do novo animal descoberto, que recebeu o nome de ‘Dulcibella camanchaca’. Fonte: Weston et al. (2024).

O animal foi localizado a cerca de 7.900 metros na Fossa do Atacama, durante uma expedição do Sistema Integrado de Observação do Oceano Profundo (IDOOS) em 2023. Os pesquisadores usaram um veículo de pouso equipado com armadilhas e iscas para capturar os espécimes e realizar análises genéticas e morfológicas.

Essa área é escassa em alimentos, mas abriga uma biodiversidade única, o que inclui muitas espécies endêmicas que não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo e que são altamente adaptadas às condições extremas.

O nome Dulcibella camanchaca foi dado em homenagem à cultura andina. Na língua aimará, um povo da era pré-colombiana, “camanchaca” significa “escuridão”, simbolizando a região do oceano onde o predador foi encontrado. Já “Dulcibella” é uma homenagem à Dulcineia de Toboso, a musa imaginária de Dom Quixote no livro de mesmo nome.

As análises genéticas mostraram que o animal não pertence apenas a uma nova espécie, mas também a um novo gênero. Isso confirma a grande diversidade existente na região e o pouco conhecimento que se tem dela.

localização onde o animal foi encontrado
Mapa mostrando onde o animal foi localizado (círculo vermelho). Fonte: Weston et al. (2024).

Segundo Carolina González, coautora do estudo e responsável pela coleta de amostras e análise de DNA, a descoberta do Dulcibella camanchaca é um aviso de que estamos apenas começando a desvendar esses ecossistemas. ”Esta descoberta ressalta a importância da exploração contínua do oceano profundo, particularmente na costa do Chile”, disse ela.

E os pesquisadores esperam por mais descobertas à medida que continuam estudando a Fossa do Atacama.

Referências da notícia

Espécie de aparência alienígena é descoberta no mar e recebe nome curioso. 12 de dezembro, 2024. Marília Monitchele/Veja.

Cientistas descobrem novo predador no fundo do oceano; veja foto. 10 de dezembro, 2024. Redação Exame.

A new large predator (Amphipoda, Eusiridae) hidden at hadal depths of the Atacama Trench. 27 de novembro, 2024. Weston, J. N. J. et al.