Evolução: coração humano adaptado para andar ereto e estresse térmico, sugere estudo

Embora os grandes símios não-humanos e os humanos tenham um ancestral comum, os humanos desenvolveram a capacidade de correr e andar eretos e com cérebros maiores, o que provavelmente será capaz de caçar com mais eficiência.

Uma equipe de pesquisa internacional da University of British Columbia - Okanaga Campus (UBCO) e da Swansea University sugeriram uma nova visão sobre a evolução humana, comparando a estrutura do coração humano com a dos corações de grandes macacos.

No seu estudo publicado na revista Communications Biology, os pesquisadores compararam o coração humano com o coração de grandes símios como: chimpanzés, gorilas, orangotangos e bonobos de santuários de vida selvagem na África e em zoológicos localizados em toda a Europa. Durante procedimentos veterinários de rotina, a equipe utilizou ultrassonografias cardíacas (ecocardiografia) para fazer imagens do ventrículo esquerdo do coração. Nas imagens criadas para os grandes primatas não-humanos, o ventrículo esquerdo tinha feixes de músculos que se estendiam para dentro da câmara, chamados trabeculações.

Nicho ecológico único

Bryony Curry, estudante de doutorado na Escola de Ciências da Saúde e do Exercício da UBCO, disse: “Descobrimos que o grau de trabeculação no coração estava relacionado à quantidade de deformação, rotação e torção. Em outras palavras, em humanos, que apresentam menos trabeculação, observamos função cardíaca comparativamente maior. Esta descoberta apoia a nossa hipótese de que o coração humano pode ter evoluído longe da estrutura de outros grandes símios não-humanos para satisfazer as exigências mais elevadas do nicho ecológico único dos humanos".

O envolvimento humano em maior atividade física e um cérebro maior do que o de outros grandes primatas também pode estar ligado ao fato de os humanos terem uma maior procura metabólica, o que significa que precisam de um coração que possa bombear uma maior quantidade de sangue por todo o corpo. O maior fluxo sanguíneo também pode contribuir para a capacidade de resfriamento do ser humano, o que acontece pela dilatação dos vasos sanguíneos próximos à superfície da pele, dando-lhe uma aparência avermelhada, o que ajuda a perder calor para o ar.

Dra. Aimee Drane, professora da Faculdade de Medicina, Saúde e Ciências da Vida da Swansea University disse: “Em termos evolutivos, as nossas descobertas podem sugerir que foi colocada pressão seletiva no coração humano para se adaptar às exigências de andar ereto e gerir o stress térmico".

“O que ainda não está claro é como os corações mais trabeculados dos grandes primatas não-humanos podem se adaptar aos seus próprios nichos ecológicos. Talvez seja uma estrutura remanescente do coração ancestral, embora, na natureza, a forma muitas vezes sirva uma função”, disse ela.

Referência da notícia:

Curry, B. A. et al. Left ventricular trabeculation in Hominidae: divergence of the human cardiac phenotype. Communications Biology, 2024.