Gene antienvelhecimento rejuvenesce coração em 10 anos

De acordo com estudo publicado pela Universidade de Bristol, um gene antienvelhecimento descoberto em uma população de centenários demonstrou que rejuvenesce a idade biológica do coração em 10 anos. Descubra mais aqui!

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Existem regiões no mundo onde as pessoas vivem melhor. A combinação de fatores determinante para a longevidade inclui hábitos alimentares, estilo de vida, a própria comunidade e até a genética.

A população que vive em “regiões azuis do planeta”, geralmente associados a uma longevidade excecional, portadores de genes mutantes saudáveis, vivem frequentemente até 100 anos ou mais e permanecem de boa saúde.

Desta forma, de acordo com um estudo publicado na Cardiovascular Research, liderado por cientistas da Universidade de Bristol e do Grupo MultiMedica em Itália, financiado pela British Heart Foundation, este gene ajuda a manter os seus corações jovens, protegendo-os contra doenças ligadas ao envelhecimento, tais como a insuficiência cardíaca.

Neste novo estudo, os investigadores demonstram que um destes genes mutantes saudáveis, anteriormente provado particularmente frequente em centenários, pode proteger as células recolhidas de pacientes com insuficiência cardíaca que necessitam de transplante cardíaco.

A equipe de Bristol, liderada pelo Professor Paolo Madeddu, descobriu que uma única administração do gene mutante antienvelhecimento parou a decadência da função cardíaca em ratos de meia-idade.

No entanto, quando administrado a ratos idosos, cujos corações apresentam as mesmas alterações observadas em doentes idosos, o gene rejuvenesce o relógio biológico do coração pelo equivalente humano de mais de dez anos.

De acordo com o Professor Madeddu, Professor de Medicina Cardiovascular Experimental do Instituto do Coração de Bristol da Universidade de Bristol e um dos autores do estudo, a função do coração e dos vasos sanguíneos é posta em causa à medida que envelhecemos.

"O fumo, o álcool e a vida sedentária tornam o relógio do envelhecimento mais rápido. Enquanto que comer bem e fazer exercício atrasa o relógio do envelhecimento do coração." - explica o Professor Madeddu.

No entanto, o ritmo a que estas mudanças prejudiciais ocorrem é diferente entre as pessoas.

Estudo realizado em células cardíacas humanas

Os pesquisadores do Grupo MultiMedica em Milão, liderados pelo Professor Annibale Puca, administraram o gene em células cardíacas de doentes idosos com problemas cardíacos graves, incluindo transplantes, e depois compararam a sua função com a de indivíduos saudáveis.

Segundo Monica Cattaneo, investigadora do Grupo MultiMedica em Milão, Itália, e primeira autora do estudo, verificou-se que as células dos doentes idosos, em particular as que suportam a construção de novos vasos sanguíneos, chamadas 'pericytes', tinham menos desempenho e eram mais envelhecidas.

Exercício físico nos idosos
A prática de atividade física adequada promove a saúde física uma vez que reduz o risco de ocorrência de doenças cardiovasculares, previne ou ajuda a reduzir a hipertensão, entre outros.

Ao adicionar o gene/proteína de longevidade ao tubo de ensaio, foi observado um processo de rejuvenescimento cardíaco: as células cardíacas dos doentes idosos com insuficiência cardíaca recomeçaram a funcionar corretamente, provando ser mais eficientes na construção de novos vasos sanguíneos.

"A terapia genética com o gene saudável em modelos de doença em ratos já demonstrou prevenir o aparecimento de aterosclerose, envelhecimento vascular, complicações diabéticas e rejuvenescer o sistema imunitário." - explica Annibale Puca, chefe do laboratório do IRCCS MultiMedica e professor na Universidade de Salerno.

Os centenários passam os seus genes saudáveis à sua descendência. O estudo demonstra pela primeira vez que um gene saudável encontrado nos centenários poderia ser transferido para pessoas não relacionadas, para proteger os seus corações.

Outras mutações poderão ser encontradas no futuro com um potencial curativo semelhante ou mesmo superior ao investigado por esta pesquisa. O Professor Madeddu e o Professor Annibale Puca acreditam que este estudo pode alimentar uma nova onda de tratamentos inspirados pela genética dos centenários.