Identificadas nuvens que transportam bactérias resistentes a medicamentos
Que as nuvens são responsáveis pela chuva todos já sabemos, mas você já imaginou que elas podem carregar bactérias resistentes a antibióticos por longas distâncias? Isso é o que afirma um novo estudo publicado recentemente. Saiba mais aqui.
A nuvem é um conjunto de partículas minúsculas de água líquida e/ou gelo que estão em suspensão na atmosfera terrestre. Elas são classificadas com base em dois critérios: aparência e altitude; então, dependendo de suas características, elas podem produzir fenômenos atmosféricos como precipitação, granizo e neve.
Mas agora, um estudo recente identificou uma outra responsabilidade das nuvens: elas podem transportar bactérias resistentes a antibióticos, até mesmo por longas distâncias. Essa descoberta foi feita por pesquisadores da Universidade Laval, de Quebec, no Canadá, e da Universidade de Clermont Auvergne, na França.
Para o estudo, que foi publicado na revista científica Science of The Total Environment, os autores usaram “impingers” de alto fluxo para coletar, entre setembro de 2019 e outubro de 2021, amostras de nuvens que se formam sobre o Puy de Dôme, um vulcão adormecido no centro da França. A sua hipótese é que uma variedade de genes resistentes a antibióticos pode chegar até a altitude de nuvens localizadas principalmente na troposfera livre.
Como os autores observaram este fenômeno?
A equipe coletou 12 amostras de nuvens em uma estação de pesquisa atmosférica localizada a 1.465 m acima do solo, no topo do vulcão inativo Puy-de-Dôme localizado no Maciço Central da França, entre setembro de 2019 e outubro de 2021.
Os autores buscaram então por genes resistentes a antibióticos em bactérias presentes nessas amostras. A análise dessas amostras revelou que elas continham, em média, cerca de 8.000 bactérias por mililitro de água da nuvem, sendo que entre 5% e 50% dessas bactérias poderiam estar vivas e potencialmente ativas.
"Essas bactérias costumam viver na superfície da vegetação ou do solo. São transportadas pelo vento ou por atividades humanas, e algumas sobem na atmosfera e participam da formação de nuvens", disse Florent Rossi, autor principal do estudo, à Agence France-Presse (AFP).
Uma vez incorporados na atmosfera, esses genes resistentes a antibióticos são transportados com eficiência, e suas concentrações diferem dependendo das fontes e da origem geográfica das massas de ar.
Tipos de bactérias resistentes
Os cientistas identificaram uma concentração de 29 subtipos de genes de bactérias resistentes a antibióticos transportados nas nuvens, e até por longas distâncias. As nuvens continham, em média, 20.800 cópias de genes resistentes por mililitro de água da nuvem.
Com o uso generalizado de antibióticos na área da saúde e na agricultura, esse tipo de cepa resistente representa um "grande desafio para a saúde em escala global", indica o estudo. Contudo, Rossi sugeriu que os riscos à saúde humana devem ser baixos, já que apenas cerca da metade das bactérias nas nuvens poderia estar ativa.
"A atmosfera é muito estressante para as bactérias, e a maioria das que encontramos eram bactérias ambientais, que têm menos chances de serem nocivas ao homem”, explicou Rossi. "As pessoas não precisam ter medo de sair na chuva”, acrescentou ele.
Vimos que as nuvens são um caminho importante para o transporte de bactérias resistentes por curtas distâncias, ou até longas. Os autores gostariam ainda de conseguir localizar as fontes de emissão dessas bactérias para limitar a sua dispersão. Algo para ser estudado no futuro!