Imagens de satélite da Guerra Fria revelam fortes romanos até então não documentados

Pesquisadores se basearam nas pesquisas arqueológicas pioneiras conduzidas pelo Padre Antoine Poidebard na década de 1920, e descobriram 396 fortes romanos no Crescente Fértil do Norte, até então não documentados.

Forte romano
369 fortes romanos até então não documentados foram descobertos no Crescente Fértil do Norte e em toda a Síria.

Uma equipe de pesquisadores liderada pelo professor Jesse Casana do Departamento de Antropologia e Diretor do Laboratório de Arqueometria Espacial do Dartmouth College, examinou imagens desclassificadas dos satélites CORONA e HEXAGON da Guerra Fria e descobriu 396 antigos fortes romanos. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Antiquity.

Um pioneiro em arqueologia aérea

Missionário jesuíta e explorador ousado, o Padre Antoine Poidebard foi pioneiro na fotografia aérea através do Mediterrâneo, Argélia, Tunísia e do deserto da Síria. O piloto francês e arqueólogo amador concentrou-se em identificar e documentar a presença de locais antigos e fortes romanos que traçam a fronteira oriental do outrora poderoso Império Romano, espalhado pelo que hoje conhecemos como a Síria moderna.

Poidebard identificou até 116 fortes de aproximadamente 50 por 100 metros de tamanho - cada um grande o suficiente para acomodar animais como camelos r cavalos ,e soldados - que foram registrados como se estendendo de Norte a Sul e propôs que servissem como barreira ou fronteira para afastar inimigos vindos do Oriente.

Facilitando viagens e comércio

A equipe de pesquisa utilizou imagens de satélite desclassificadas da era da Guerra Fria, nomeadamente dos programas CORONA e HEXAGON, que decorreram entre 1960 e 1986. As imagens foram disponibilizadas através do Projeto CORONA Atlas.

"Embora tenha havido muito debate histórico sobre isto, presumiu-se principalmente que esta distribuição era real, que o mapa de Poidebard mostrava que os fortes estavam demarcando a fronteira e serviam para impedir de alguma forma o movimento através dela”, disse o Professor Casana.

O seu estudo concentrou-se numa área de 300.000 quilômetros quadrados numa região arqueologicamente rica do mundo conhecida como Crescente Fértil do Norte. Inicialmente, os pesquisadores mapearam 4.5000 sítios arqueológicos confirmados. Depois disso, eles estudaram e documentaram todas as características adicionais do local em grades de levantamento de 5 por 5 km. Esta técnica metódica resultou na descoberta de 10.000 sítios até então desconhecidos, ampliando consideravelmente o registro arqueológico.

Na pedra angular da descoberta

Dos 116 fortes descobertos por Poidebard, os investigadores encontraram apenas 38. A razão para isto é que os fortes – feitos de pedra e barro – simplesmente se degradaram com o tempo à medida que a terra foi entregue para agricultura e outros usos.

Apesar disso, os pesquisadores descobriram 396 novos fortes para acrescentar ao registro. Destes, 290 ficavam na área de pesquisa e 106 estavam localizados no oeste da Síria, em Jazireh. Além de fortes idênticos às fortalezas muradas descobertas por Poidebard, a equipe descobriu outros com características arquitetônicas notáveis, alguns ao redor de uma cidadela montanhosa.

Ao contrário da crença de que os fortes serviram de fronteira entre o Império Romano e o Oriente, os pesquisadores acreditam que as suas descobertas indicam que os fortes eram utilizados para viagens e comércio. Casana explica que “a nossa análise apoia ainda que os fortes foram provavelmente usados para apoiar o movimento de tropas, abastecimentos e comércio de mercadorias em toda a região”.