Incrível! Encontram buraco negro supermassivo fugindo de sua galáxia

Todas galáxias possuem um buraco negro supermassivo no seu centro. Há indícios que o buraco negro central possa afetar propriedades de suas galáxias hospedeiras, como a taxa de formação de estrelas.

A própria Via Láctea possui um buraco negro supermassivo em seu centro, o Sgr A*, de cerca de 4 milhões de massas solares. A primeira foto do Sgr A* foi publicada pela colaboração Event Horizon Telescope em maio de 2022.

Em 2019, o buraco negro supermassivo da galáxia M87 também teve sua foto divulgada pela mesma colaboração.

Encontrar galáxias sem buracos negros centrais é raro porém uma descoberta recente pode nos levar a entender como isso pode acontecer. Observações da galáxia RCP 28 mostraram algo surpreendente: um buraco negro supermassivo fugindo do centro dessa galáxia.

Buracos Negros Supermassivos

Podemos separar buracos negros em relação à sua massa. Buracos negros com massas entre 3 até 100 massas solares são chamados buracos negros estelares. Esse tipo são objetos que foram formados após a morte de estrelas massivas e é esperado que tenha milhões deles espalhados em cada galáxia.

Os buracos negros supermassivos são objetos que possuem massas acima de 10 mil massas solares. Há uma correlação entre o tamanho desses buracos negros centrais com propriedades da galáxia que ele habita.

A própria formação da galáxia pode ter relação com a formação do buraco negro central e entender essa relação é um dos objetivos do telescópio James Webb.

Uma Galáxia com um Buraco Negro Fugitivo

Um grupo de pesquisadores da Universidade de Yale estava estudando a galáxia anã RCP 28. Essa galáxia está a cerca de 7.5 bilhões de anos-luz de nós. O grupo observou que a galáxia possuía um rastro brilhante e incomum, ao estudar esse rastro perceberam que era uma trilha de estrelas jovens e recém formadas.

O formato desse rastro chamou atenção do grupo que focou em explicar o que estava causando essa formação de estrelas. E a resposta que encontraram foi um buraco negro supermassivo que estava fugindo do centro dessa galáxia.

Buracos Negros e a Taxa de Formação Estelar

Quando pensamos em buracos negros logo pensamos em objetos que se alimentam de tudo ao redor, deixando um rastro de nada. Então, como um rastro de estrelas recém formadas pode significar a trajetória de um buraco negro supermassivo?

A resposta é o campo gravitacional do buraco negro. Quando ele passa, ele acaba atraindo gás da região até ele como se fosse um ímã. Mas quando a matéria chega até onde ele atraiu, o buraco negro já passou e a matéria então colapsa formando estrelas.

Como o Buraco Negro foi Expulso da sua Galáxia?

Depois de concluírem que a imagem era uma evidência de um buraco negro fugitivo, o grupo de Yale precisou encontrar modelos que poderiam explicar como isso aconteceu. O que poderia ser tão massivo a ponto de retirar um buraco negro de sua galáxia? Outro buraco negro supermassivo.

A proposta é que o buraco negro estava em uma binária de buracos negros supermassivos quando um terceiro buraco negro chegou. A influência gravitacional desse terceiro buraco negro acabou expulsando um dos buracos negros da binária.

Um rastro em sentido oposto foi encontrado trazendo evidências para essa proposta.