MIRCA-OS: o novo banco de dados que revela as transformações da agricultura no Brasil e no mundo
Um novo estudo publicado na revista Scientific Reports apresenta o MIRCA-OS, um banco de dados global que detalha a evolução das lavouras irrigadas e de sequeiro entre 2000 e 2015, revelando mudanças significativas na agricultura brasileira e seus impactos ambientais.
A agricultura é um dos pilares da economia brasileira e desempenha um papel fundamental na segurança alimentar global. No entanto, entender como as lavouras evoluem ao longo do tempo, quais áreas estão sendo cultivadas e como as práticas de irrigação e sequeiro estão se distribuindo é um desafio.
O estudo desenvolveu o conjunto de dados chamado MIRCA-OS (Monthly Irrigated and Rainfed Cropped Areas - Open Source, Áreas de cultivo mensais irrigadas e de sequeiro) que permite visualizar, com alta precisão, as mudanças nas lavouras em diferentes regiões do mundo entre os anos de 2000 e 2015. Para o Brasil, o estudo mostra um crescimento expressivo na área cultivada, especialmente em culturas como soja, milho e cana-de-açúcar, enquanto destaca desafios como a dependência da água de chuva e a pressão sobre os recursos hídricos.
Um mapa detalhado da produção agrícola
Os pesquisadores combinaram estatísticas agrícolas com imagens de satélite para criar um mapa global em alta resolução das áreas cultivadas, classificando-as como de sequeiro (dependentes da chuva) ou irrigadas. No Brasil, os resultados apontam que a maior parte da agricultura ainda depende das chuvas, mas houve um aumento significativo da irrigação em algumas regiões, como o oeste da Bahia e o sudeste de Goiás.
Essa distinção é fundamental para entender como as lavouras podem ser impactadas por mudanças climáticas, uma vez que o risco de estiagens prolongadas pode comprometer a produtividade. Os dados também revelam que o Brasil expandiu suas áreas de cultivo sem depender tanto da irrigação artificial quanto outros países, como a Índia e os Estados Unidos.
Impactos no uso da terra e nos recursos hídricos
Outro achado importante do estudo é a relação entre a expansão das áreas cultivadas e o uso dos recursos hídricos. No Brasil, enquanto a agricultura de sequeiro predomina, a irrigação tem sido cada vez mais utilizada em culturas de alto valor econômico, como frutas e café. Essa tendência levanta questões sobre a sustentabilidade da agricultura em regiões já afetadas pelo estresse hídrico, como o Nordeste.
Os pesquisadores alertam que o aumento da demanda por água pode impactar outros setores, como o abastecimento urbano e a geração de energia. Portanto, esses dados são essenciais para orientar políticas públicas que garantam um equilíbrio entre produção agrícola e conservação dos recursos naturais.
Aplicabilidade dos dados para o futuro da agricultura
Com acesso livre e gratuito, o banco de dados MIRCA-OS permite que pesquisadores, formuladores de políticas e produtores rurais analisem padrões históricos e tomem decisões mais informadas. No Brasil, ele pode ser uma ferramenta valiosa para projetar cenários futuros da produção agrícola, avaliar riscos climáticos e planejar estratégias de manejo sustentável da terra e da água.
Essa nova base de dados também pode contribuir para melhorar previsões de safras, auxiliar no planejamento de infraestrutura agrícola e permitir um monitoramento mais eficaz do impacto da agricultura sobre o meio ambiente. Com informações detalhadas e acessíveis, este estudo abre novas possibilidades para tornar a produção de alimentos mais eficiente e resiliente.
Referência da notícia
A global open-source dataset of monthly irrigated and rainfed cropped areas (MIRCA-OS) for the 21st century. 4 de fevereiro, 2025. Kebede, E.A., Oluoch, K.O., Siebert, S. et al.