Modificar deliberadamente o clima: uma solução de emergência ou uma bomba-relógio?

O Acordo de Paris estabeleceu um objetivo ambicioso: limitar o aquecimento global a 1,5°C acima dos níveis pré-industriais. No entanto, com a atual trajetória das emissões de gases de efeito estufa (GEEs), este limiar deverá ser excedido na próxima década.

Confrontados com a crise climática, alguns cientistas e decisores políticos estão considerando soluções ousadas, incluindo a geoengenharia.

Geoengenharia: o que é?

A geoengenharia é um conjunto de técnicas que visa controlar, modificar e gerir o ambiente da Terra, em particular o seu clima, ciclos naturais e ecossistemas.

Isto pode ser conseguido injetando partículas reflexivas na estratosfera ou diminuindo as nuvens marinhas para aumentar sua refletividade. Estes métodos são inspirados nos efeitos de resfriamento observados após grandes erupções vulcânicas, e podem reduzir as temperaturas globais no curto prazo.

Solução alternativa?

Os defensores da engenharia climática apontam para o seu potencial para oferecer uma trégua temporária ao rápido aumento das temperaturas e aos seus efeitos. Ao abrandar o aquecimento, estas tecnologias poderão reduzir os picos de calor e estabilizar certas condições meteorológicas extremas. Isto ganharia tempo para reduzir as emissões de GEEs e desenvolver tecnologias verdes.

Para os países especialmente vulneráveis às mudanças climáticas, como as pequenas ilhas ou aqueles que enfrentam ondas de calor e secas mortais, a geoengenharia pode ser uma salvação.

As repercussões do aquecimento global no abastecimento de alimentos, energia e água, bem como na migração humana, representam questões cruciais para a segurança nacional. Alterar deliberadamente o clima poderia estabilizar algumas regiões, mas também desestabilizar outras.

Um tema polêmico

A comunidade científica está dividida sobre o assunto. Por um lado, vários pesquisadores veem a engenharia climática como uma solução necessária para a emergência climática. Por outro, muitos alertam para os riscos de efeitos indesejáveis imprevisíveis e irreversíveis, como a alteração dos padrões de precipitação.

De fato, os especialistas reconhecem que as implicações a longo prazo destas intervenções são ainda em grande parte desconhecidas. No caso de uma interrupção repentina destas intervenções, o clima poderá registrar uma rápida recuperação das temperaturas, tornando a situação ainda pior.

Além disso, os efeitos podem não ser uniformes, criando ganhadores e perdedores em todo o planeta. Há também o receio de que a ilusão de ser capaz de controlar o clima possa minar os esforços para reduzir as emissões de GEEs.

Uma questão geopolítica de primeira ordem

A geoengenharia também levanta questões de governação e justiça climática. Quem decide como e onde será aplicado? Serão os países ricos, que possuem os recursos tecnológicos e financeiros, capazes de impor as suas opções aos países menos desenvolvidos?

A ausência de regulamentações internacionais claras pode levar a conflitos, uma vez que cada país tenta proteger os seus próprios interesses. A tentação de alguns recorrerem unilateralmente à engenharia climática poderá agravar as tensões internacionais.

Responsabilidade para com as gerações futuras

Além de considerações técnicas e geopolíticas, a geoengenharia levanta profundas questões éticas e morais, especialmente em relação ao nosso direito de modificar a natureza e à nossa obrigação de proteger a diversidade biológica para o bem-estar dos seres vivos de hoje e do futuro.

A manipulação deliberada do clima representa um desafio fundamental em termos da nossa responsabilidade para com as gerações futuras. Ao perturbar o delicado equilíbrio da nossa biosfera, corremos o risco de alterar irreversivelmente as condições ambientais para as próximas gerações.

Rumo à governança global

Antes de lançar qualquer iniciativa, a comunidade internacional deve investir em pesquisa para melhor compreender o impacto potencial destas tecnologias e desenvolver protocolos de resposta de emergência em caso de falha.

Para uma abordagem responsável à engenharia climática, é essencial uma governação internacional forte e equitativa. São necessários acordos globais para fornecer um quadro para estas intervenções, reduzir o risco de conflito e, claro, garantir que as medidas tomadas se baseiam em provas científicas sólidas.