“Monstro marinho” descoberto no anel viário de Leicestershire, Inglaterra

Uma gigantesca criatura marinha foi descoberta em uma rota de construção de estradas em Leicestershire, na Inglaterra. Que animal é? Descubra aqui conosco.

Leicestershire, Inglaterra
Leicestershire, na Inglaterra, é um condado pequeno, mas cheio de uma história rica.

A nova seção através de Leicestershire ao norte e leste da Melton Mowbray Distributor Road será um desvio de 7 quilômetros de extensão para a cidade quando concluída, de acordo com a mídia BBC.

Mas a sua superfície ainda não está completamente coberta porque foi feita uma descoberta paleolontológica monumental. Equipes da Galliford Try, uma empreiteira local, estão descobrindo os restos de um enorme “monstro marinho”. Esta é uma peça do quebra-cabeça ou tem uma longa história no condado, desde a atividade humana até à era dos dinossauros.

O ictiossauro descoberto existia há 100 milhões de anos, quando a área de Melton, em Leicestershire, estava sob um oceano raso. Um ictiossauro é um réptil marinho extinto que remonta ao período Cretáceo Inferior (a Era Mesozóica, quando os dinossauros viveram e prosperaram).

Os ictiossauros não são realmente dinossauros, mas eram um formidável predador do mar. Eles também eram gigantescos e podiam crescer até 25 metros de comprimento quando totalmente crescidos.

Erosão das falésias

Os ictiossauros foram descobertos por Mary Anning ao longo do Canal da Mancha em Lyme Regis, em Dorset, sudoeste da Inglaterra, durante o século 19. Naquela época, George III era rei e Jane Austen havia escrito 'Sentido e Sensibilidade'.

Infelizmente, entre os seus outros irmãos, apenas Mary Anning e o seu irmão mais velho sobreviveram à pobreza. À medida que envelhecia, ela descobriu os fósseis ao longo da costa e produziu à mão desenhos muito precisos dos fósseis.

As falésias podem ser locais ideais para encontrar estes fósseis, uma vez que a erosão costeira pode corroê-las da rocha. A localização também é importante, já que Lyme Regis abriga sítios jurássicos e também amonites, tornando a caça aos fósseis um passatempo atraente. O primeiro ictiossauro foi descoberto ali em 1811, explica o Museu de História Natural (NHM) de Londres.

As descobertas emocionantes não param

É fácil imaginar a excitação que deve ter surgido com a descoberta deste “monstro” há centenas de anos. O entusiasmo continua até hoje, mesmo no menor condado da Inglaterra: Leicestershire.

Em 2022, a ONG Leicestershire & Rutland Wildlife Trust anunciou a descoberta do “maior dragão marinho da Grã-Bretanha”. Medindo 10 metros de comprimento, foi encontrado por Paul Trevor, funcionário da ONG, enquanto drenava uma ilha da lagoa para reforma.

fóssil
Os ictiossauros eram répteis marinhos predadores.

Felizmente, Paul Trevor tinha um pouco de experiência, o que o ajudou a identificar o fóssil, conforme explicou a ONG em uma entrevista: “Trabalhei nas Hébridas, então já encontrei esqueletos de baleias e golfinhos antes. Parecia semelhante e comentei com Paul que pareciam vértebras. Seguimos o que inequivocamente parecia ser uma coluna e Paul descobriu algo mais à frente que poderia ter sido uma mandíbula. Não podíamos acreditar em nada". Isto marcou a descoberta do ictiossauro gigante mais completo da Grã-Bretanha.

As notícias recentes de outra descoberta ocasional durante o desenvolvimento de estradas no mesmo condado mostram que há muito mais por descobrir, e a rica história geológica que pode ser desenterrada nas Ilhas Britânicas. Após mais pesquisas sobre a história do canteiro de obras, a nova rota de desvio em Leicestershire pretende estar aberta ao tráfego até o final de 2026.