Nos outros planetas do sistema solar, as estações são iguais às da Terra?
Na Terra, estamos habituados a ver as estações bastante marcadas. Se nos afastarmos um pouco para entender como elas são nos demais planetas, teremos diversas surpresas. Você pode imaginar como é o inverno em Netuno?
As estações são facilmente percebidas na Terra através das mudanças na temperatura, mas também na duração do dia ou na distribuição das chuvas. Em todos os casos, seu início e fim são marcados pelos solstícios e equinócios.
Nos outros planetas do sistema solar também existem estações, porém, elas só têm em comum com as nossas que são quatro e que também são chamadas de inverno, primavera, verão e outono. Sua duração e as mudanças que ocorrem no planeta durante cada uma delas variam de acordo com alguns fatores que as determinam, incluindo a distância do Sol.
Em Vênus, as estações têm duração bastante curta; entretanto, em Saturno cada uma poderia durar até sete anos. Por sua vez, Mercúrio não tem estações perceptíveis, dada a sua proximidade com o Sol. E em Netuno elas são tão extremas que, se hipoteticamente vivêssemos lá, nossas vidas não seriam suficientes para conhecer todas as estações.
| Planeta | Duração de uma estação |
|---|---|
| Vênus | 55-58 dias |
| Terra | 90-93 dias |
| Marte | 7 meses |
| Júpiter | 3 anos |
| Saturno | Cerca de 7 anos |
| Urano | Cerca de 20 anos |
| Netuno | Mais de 40 anos |
| Informação extraída da NASA. | |
Os astrônomos chamam o momento em que o polo norte de um planeta se inclina em direção ao Sol de “solstício de verão”, explica a NASA. Por outro lado, quando o polo sul se inclina em direção ao Sol, estamos na presença do “solstício de inverno”. Então, será que as estações dependem apenas da inclinação do polo do planeta?
Fatores que determinam as estações
As estações na Terra ocorrem principalmente devido à inclinação do seu eixo de rotação em relação ao plano orbital. Quando o eixo aponta para o Sol, é verão para aquele hemisfério e espera-se que seja inverno quando ele se afastar.
Como a inclinação é de aproximadamente 23,5 graus, os polos da Terra nunca apontam diretamente para o Sol, mas no solstício de verão apontam o mais próximo possível e vice-versa. Na metade da sua trajetória de translação –quando o eixo está a 90 graus da radiação solar que incide sobre a Terra – ocorrem os equinócios, onde começam a primavera e o outono.
No caso dos demais planetas do sistema solar, as estações ocorrem principalmente devido a dois fatores: inclinação axial e distância variável do Sol (excentricidade orbital), esclarece a NASA. A combinação destas características e outras como o tempo de rotação do planeta ou a composição e densidade da sua atmosfera determinam a duração das estações e os efeitos no clima planetário.
Estações em planetas vizinhos
Se nos movermos do Sol em direção à Terra, descobriremos que o planeta mais próximo de nós é Vênus. Você acha que é por isso que pode haver semelhanças entre as estações dos dois planetas? Vênus tem uma temperatura superficial muito elevada – em média de cerca de 460°C – e isto deve-se principalmente ao seu eixo de inclinação de 2,7 graus. Isto significa que há pouca diferença térmica entre o inverno e o verão.
Finalmente, temos Marte, o outro planeta vizinho. Suas estações persistem duas vezes mais do que duram na Terra. Isto porque tem uma órbita mais elíptica – ao contrário da nossa, que é quase circular – pelo que em determinadas alturas do ano recebe mais energia do que em outras por estar mais próximo do Sol, segundo a ESA.
Em Marte também há um efeito estranho na pressão atmosférica: a NASA detalha que no inverno ela é 25% menor do que no verão. Numa ocasião futura contaremos por que esse evento peculiar acontece no planeta vermelho.