Novo estudo de mapeamento 3D descobre que a camada de gelo da Groenlândia está rachando em ritmo alarmante

Uma nova pesquisa usando novos mapas 3D da camada de gelo da Groenlândia e comparando o período de 2016 a 2021 concluiu que as rachaduras que aceleram o derretimento se expandiram rapidamente. Esse derretimento do gelo despeja grandes quantidades de água doce no oceano.

Fendas Glaciais da Groenlândia
As rachaduras na camada de gelo da Groenlândia tornaram-se muito maiores e mais profundas entre 2016 e 2021. Imagem: Tom Chudley (Universidade de Durham)

Usando tecnologia baseada em novos mapas 3D da camada de gelo da Groenlândia, eles mostram como enormes rachaduras no gelo que aceleram o derretimento se expandiram entre 2016 e 2021. Conforme a Live Science, em apenas cinco anos, enormes rachaduras na camada de gelo da Groenlândia ficaram muito mais largas e profundas, revelam mapas 3D.

Como resultado do acúmulo de gelo na Groenlândia Ocidental, as rachaduras na camada de gelo diminuíram em 4%, em média, entre 2016 e 2018. 2021. Essa desaceleração e o fechamento de rachaduras resultante superaram o aumento de rachaduras no restante da camada de gelo.

A descoberta sugere que a massa de terra está se desintegrando mais rápido do que os cientistas acreditavam anteriormente, despejando um volume maior de água doce no oceano. Segundo especialistas, a maioria dessas rachaduras, chamadas fissuras, são encontradas nas bordas da camada de gelo, onde canalizam gelo e água derretida para o oceano.

Mas as fissuras também desviam a água do degelo e o calor para as geleiras do interior, potencialmente desencadeando um "efeito dominó" que levaria ao derretimento catastrófico e ao aumento do nível do mar em algum momento do processo. A camada de gelo da Groenlândia cobre 80% da superfície terrestre do país e tem 3 quilômetros de espessura em seu ponto mais espesso.

A maior fonte mundial de elevação do nível do mar

A água que irrompe da camada de gelo da Groenlândia já é a maior fonte mundial de elevação do nível do mar, respondendo por um aumento de 14 milímetros desde a década de 1990, de acordo com dados fornecidos por Thomas Chudley, glaciologista da Universidade de Durham, no Reino Unido, e principal autor de um novo estudo sobre as fendas da Groenlândia. Chudley é o autor de um novo estudo publicado na Nature Geoscience.

Esta pesquisa mostra que o derretimento faz com que as geleiras da camada de gelo da Groenlândia deslizem mais rápido pelas encostas e vales, o que, por sua vez, estica tanto a camada de gelo que ela racha. "À medida que a camada de gelo acelera, esperamos ver mais rachaduras, cada vez mais profundas", disse Chudley ao Live Science.

"Portanto, nossa pesquisa teve como objetivo observar onde estavam essas rachaduras e como elas estavam mudando no século XXI", acrescentou Chudley. Pesquisadores examinaram as fendas da Groenlândia reunindo mais de 8.000 mapas 3D da superfície da ilha. Os pesquisadores obtiveram seus dados do Centro Geoespacial Polar da Universidade de Minnesota, que cria mapas 3D a partir de imagens de satélite de alta resolução.

Rachaduras ficando cada vez maiores

No estudo, os pesquisadores compararam o formato, o tamanho e a distribuição das rachaduras em 2016 com as de 2021 para avaliar como as rachaduras estão respondendo ao aquecimento global. Os resultados, publicados em 3 de fevereiro, na Nature Geoscience, revelaram que as rachaduras na camada de gelo aumentaram em até 25% ao longo do período de cinco anos, com rachaduras nas regiões costeiras apresentando os maiores aumentos.

Geleira Jakobshavn
A geleira Jakobshavn, no oeste da Groenlândia, desacelerou consideravelmente entre 2016 e 2018, compensando a quantidade de gelo perdida em outras partes da camada de gelo. Imagem: CC

"Onde a camada de gelo acelerou, estamos vendo mais rachaduras e mais profundas", disse Chudley. "Isso é especialmente verdadeiro em áreas da camada de gelo que estão expostas ao oceano e que sofreram um aquecimento significativo induzido pelo oceano desde a década de 1990." A perda de gelo em áreas costeiras foi compensada por grandes ganhos em uma geleira do oeste da Groenlândia chamada Jakobshavn.

Essa geleira normalmente avança cerca de 50 metros por dia, o que a torna a geleira com fluxo mais rápido da Terra. Mas entre 2016 e 2018, devido ao influxo de água fria do Atlântico Norte, o Jakobshavn desacelerou tanto que o gelo encheu suas rachaduras e se acumulou no topo da geleira. Mas em 2018, a Geleira Jakobshavn começou a se mover a toda velocidade novamente, o que significa que é improvável que a geleira compense futuros aumentos no tamanho das fendas em outros lugares.

Referência da notícia

Chudley, T.R., Howat, I.M., King, M.D. et al. Increased crevassing across accelerating Greenland Ice Sheet margins. Nat. Geosci. (2025). https://doi.org/10.1038/s41561-024-01636-6