"O Dia Depois de Amanhã" está se aproximando? Circulação do oceano Atlântico pode entrar em colapso

Fonte de inspiração do clássico filme “O Dia Depois de Amanhã”, a circulação do oceano Atlântico poderá atingir um ponto crítico e, assim, alterar radicalmente o clima.

AMOC; circulação do Atlântico; colapso
O Oceano Atlântico tem uma das chaves para as mudanças climáticas no planeta.

Vamos relembrar e voltar a 2004, quando foi lançado o filme 'O Dia Depois de Amanhã'. Neste filme, o clima do planeta mudou de um dia para outro, em grande parte devido ao colapso de uma circulação oceânica no Atlântico. Fantasia ou realidade?

A Circulação de Revolvimento Meridional do Atlântico (AMOC, em inglês) é crucial para o transporte de calor e sal nos oceanos, influenciando significativamente o clima regional e global.

Trata-se da Circulação de Revolvimento Meridional do Atlântico (AMOC, em inglês). As medições da AMOC desde 2004 indicam um declínio na força até cerca de 2012, seguido de um fortalecimento subsequente. No entanto, estimativas baseadas na temperatura da superfície do mar (TSM) a longo prazo sugerem um enfraquecimento desde 1950, atingindo o seu ponto mais fraco em mais de mil anos.

A AMOC é considerada um elemento de “inflexão” no sistema climático e pode ser rapidamente afetada por forças que se desenvolvem lentamente. Por exemplo, a AMOC é sensível ao aporte de água doce, seja através da precipitação ou do derretimento das calotas polares da Groenlândia.

Embora nenhum ponto de inflexão da AMOC tenha sido encontrado em observações históricas, há evidências em registros baseados em proxy de mudanças abruptas na AMOC no passado geológico.

A AMOC poderia entrar em colapso?

Essa foi a pergunta que um grupo de pesquisadores tentou responder e cujas descobertas publicaram recentemente na revista Science Advances. Eles conduziram um experimento utilizando um modelo de circulação global, do mesmo grupo de modelos utilizados nos relatórios do IPCC.

O colapso da AMOC não é apenas algo teórico; Os modelos climáticos globais também são capazes de ver este eventual colapso.

O experimento consistiu em adicionar lentamente água doce à AMOC. Eles aumentaram gradualmente o aporte de água doce na AMOC por durante 2.200 anos no modelo. Os pesquisadores observaram uma diminuição gradual na intensidade da AMOC até que, após 1.750 anos de integração do modelo, ela entra em colapso.

Este colapso da AMOC afetaria diferentes variáveis chave dos oceanos, como a TSM e a salinidade, com consequências na troca de calor entre os hemisférios do planeta, na convecção profunda, entre muitas outras.

O que aconteceria se a AMOC entrasse em colapso?

Os resultados desta pesquisa somam-se a outras pesquisas anteriores que já haviam notado que a AMOC poderia entrar em colapso, embora seja a primeira vez que a AMOC entra em colapso (pelo menos em uma simulação) devido a aportes graduais, e não intensos, de água doce.

Mudanças na TSM devido ao colapso da AMOC afetariam a atmosfera e a distribuição global do gelo marinho. As respostas atmosféricas incluiriam uma mudança para sul da Zona de Convergência Intertropical (ZCIT), o fortalecimento da Célula de Hadley no Hemisfério Norte, bem como um resfriamento significativo na Europa.

Sob o colapso da AMOC, o gelo marinho do Ártico se estenderia até 50°N (isto é muito mais a sul do que hoje) e haveria um recuo gradual do gelo marinho da Antártica, amplificando o resfriamento do Hemisfério Norte. Estas respostas afetam os climas regionais em todo o mundo, com mudanças significativas na Europa e na floresta amazônica, bem como mudanças nos padrões de precipitação.

AMOC
Esquema da Circulação de Revolvimento Meridional do Atlântico (AMOC). A Corrente do Golfo e a Corrente do Atlântico Norte (linha vermelha) transportam água quente e salina nas camadas superiores do oceano, de sul para norte. A água fria e densa move-se lentamente para sul, vários quilômetros abaixo da superfície (linha azul). Fonte: Nature.

Embora os resultados desta investigação não possam ser considerados uma previsão de algo que irá inevitavelmente acontecer, colocam novamente o foco nesta importante circulação oceânica. Acrescenta também evidências de que uma mudança na AMOC pode ser devida a um aumento gradual de água doce no sistema e que o colapso não é apenas algo teórico; os modelos climáticos globais também são capazes de ver este eventual colapso.

Se a AMOC entrar em colapso, o clima do planeta mudaria radicalmente, principalmente no Hemisfério Norte. Talvez em 'O Dia Depois de Amanhã' tenhamos visto uma versão hollywoodiana deste colapso climático, e não seria assim na realidade; Sim, é alarmante saber que há razões para pensar que um colapso poderá ser possível.

Referências da notícia:
- Van Westen, R. M. et al. Physics-based early warning signal shows that AMOC is on tipping course. Science Advances, v. 10, n. 8, 2024.
- Caesar, L. et al. Observed fingerprint of a weakening Atlantic Ocean overturning circulation. Nature, 556, 2018.
- Praetorius, S. K. North Atlantic circulation slows down. Nature, 2018 .