O novo normal da temporada de furacões do Atlântico Norte

Com o fim de 2020, chegou a hora de atualizar as médias climatológicas da temporada de furacões do Atlântico Norte! A nova média do período entre 1991 a 2020 revela que houve um aumento tanto na frequência quanto na intensidade das tempestades tropicais!

temporada furacões Atlântico Norte
A temporada de furacões do Atlântico Norte de 2020 foi extremamente ativa, muito além do normal do período entre 1981 a 2010. Imagem: RAMMB/CIRA.

Apesar da temporada recorde de furacões de 2020 no Atlântico Norte ainda estar bem fresca em nossas memórias, a temporada de 2021 já está se aproximando! Estamos a menos de 100 dias do início oficial da temporada de furacões desse ano e, antes de começar, pesquisadores estão traçando o “novo” normal da temporada!

A cada 10 anos a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA, sigla em inglês) revisa e atualiza a climatologia de 30 anos que é usada nas comparações e análises das próximas temporadas. Esses números médios servem de referência para os meteorologistas dizerem se uma temporada será acima ou abaixo da média.

A nova média climatológica do período de 1991 a 2020 indica que houve um aumento da frequência de tempestades tropicais e furacões intensos no Atlântico Norte!

Até o ano passado os números médios usados eram referentes ao período de 1981 a 2010. A partir desse ano, até a próxima atualização em 2031, a nova climatologia corresponde a média do período entre 1991 e 2020.

Os números oficiais da nova normal climática dos furacões ainda serão divulgados oficialmente pela NOAA em maio, mesmo mês em que será divulgada sua primeira previsão da temporada desse ano. Porém, cálculos preliminares indicam que no período de 1991 a 2020 foi registrada uma média de 14.4 tempestades tropicais nomeadas, sendo 7.2 furacões e 3.2 de furacões de categorias intensas (categoria 3 ou superior).

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Para se ter uma ideia, entre 1961 e 1990 o Atlântico Norte teve uma média de 10 tempestades tropicais, sendo 5.7 classificadas como furacões e 1.9 grandes furacões. Os valores permaneceram praticamente os mesmos no período seguinte, de 1971 a 2000. Entre 1981 a 2010, um pequeno aumento foi registrado, passando para uma média de 12.1 tempestades por temporada, sendo 6.4 furacões e 2.7 furacões de grande escala.

Portanto, houve um aumento bem expressivo dos números médios de 1991 a 2020 quando comparado aos antigos períodos de referência, principalmente o de 1961 a 1990. Esse aumento pode estar relacionado a uma combinação de fatores, como: mudanças climáticas, variabilidade natural e ao avanço tecnológico, que contribuiu numa melhora na detecção de tempestades.

Outro parâmetro que pode ser alterado nesse ano é a data oficial de início da temporada de furacões no Atlântico Norte. Até o momento a data oficial de início da temporada sempre foi o dia 1° de junho, porém, um comitê no Centro Nacional de Furacões (NHC, sigla em inglês) da NOAA está discutindo sobre uma possível transferência da data de início para o dia 15 de maio.

Essa mudança está sendo cogitada devido a uma tendência crescente de formação de tempestades antes do início oficial (1° de junho). No ano passado, a temporada se iniciou com a formação da tempestade tropical Arthur a leste da Flórida no dia 16 de maio. A temporada de 2020 foi a sexta temporada consecutiva a registrar a formação de uma tempestade tropical antes da data oficial de início.