O número de lagos no planeta está aumentando. Por que isso é relevante?

Uma pesquisa publicada na revista Nature revela que entre 1984 e 2019 a área ocupada por lagos na Terra aumentou cerca de 46.000 km². Analisando um conjunto de dados construídos para este estudo, a partir dos fornecidos pelo Global Surface Water Ocurrence (GSWO), e aplicando algoritmos complexos baseados em inteligência artificial, foi possível concluir que existem 3,4 milhões de lagos, dos quais apenas 15% têm uma área de superfície inferior a 1 km².

Essas pequenas massas lacustres foram responsáveis pelo aumento das emissões de dióxido de carbono (CO₂) em 45% e de metano em 59%, no período estudado.

Essa emissão desproporcional de gases de efeito estufa se deve ao fato de que fungos e bactérias que vivem nesses corpos d'água, alimentando-se da matéria orgânica presente na parte rasa, provocam emissões de gás carbônico, metano, óxido nitroso, entre outros gases, que entram rapidamente na atmosfera.

Mais de 50% dos lagos identificados globalmente neste estudo são reservatórios criados pela atividade humana, enquanto o restante se deve ao derretimento das geleiras e ao degelo do permafrost. Daí a importância de continuar investigando suas potenciais emissões de carbono para estabelecer modelos de mudanças climáticas para as próximas décadas.

Os lagos mais famosos do mundo

Baikal, localizado na Sibéria russa, é o lago mais profundo do planeta com seus 1.700 m abaixo da superfície. Contém um quarto das reservas mundiais de água doce não congelada. Também é considerado o mais antigo da Terra, com 25 milhões de anos. Atualmente, existe uma preocupação quanto ao seu grau de conservação, devido aos altos níveis de contaminação na área lacustre.

Embora o Baikal tenha o maior volume de água, os Grandes Lagos na América do Norte ocupam uma área de 244.106 km², representando a maior superfície de água doce do planeta, área maior que a do Reino Unido.

Outro fato curioso é que o Mar Cáspio é o maior corpo de água interior do mundo. Localizado entre a Europa e Ásia, este lago de água salobra poderia ser considerado um mar interior devido à sua extensão de 371.000 km², mas reúne os parâmetros para permanecer na categoria de lago.

Localizado no noroeste da Venezuela, o Lago Maracaibo ocupa o primeiro lugar em extensão do continente sul-americano, cobrindo uma área de 13.280 km². Além disso, há alguns anos foi declarado a capital do raio pela NASA, dada a grande atividade elétrica que ocorre neste reservatório de água doce. Em média, ocorrem 297 tempestades elétricas noturnas por ano.

Os lagos abrigam uma grande proporção dos ecossistemas terrestres. No entanto, se o seu número continuar a aumentar, este equilíbrio seria totalmente rompido, contribuindo também para o aumento da temperatura global.