O que aconteceria se um astronauta morresse no espaço? Os diferentes cenários, segundo especialista

Enviar humanos para o espaço é uma proposta extraordinariamente difícil e perigosa, sem dúvida. Desde que a exploração espacial humana começou, há pouco mais de 60 anos, 20 pessoas morreram: catorze nas tragédias do vaivém espacial da NASA de 1986 e 2003, três cosmonautas durante a missão Soyuz 11 em 1971, e três astronautas na plataforma de lançamento da Apollo 1 dispararam em 1967.

Dado o quão complicado é o voo espacial humano, é realmente surpreendente que poucas pessoas tenham perdido a vida até agora. Mas estamos entrando em uma era em que os voos espaciais comerciais se tornarão rotina.

Neste contexto, o especialista Emmanuel Urquieta, professor de Medicina Espacial e Medicina de Emergência da Baylor College of Medicine, localizado no Texas Medical Center em Houston, escreveu um artigo em The Conversation onde ele pergunta o que aconteceria com o corpo de uma pessoa falecida no espaço sideral.

Urquieta trabalha para encontrar novas maneiras de manter os astronautas saudáveis durante e durante as missões espaciais.

Morte no espaço: tudo depende da distância

Urquieta afirma que se alguém morresse em uma missão em órbita baixa da Terra (como a bordo da Estação Espacial Internacional), a tripulação poderia devolver o corpo à Terra em uma cápsula em questão de horas.

Se isso acontecesse na Lua, a tripulação poderia retornar à Terra com o corpo em apenas alguns dias. A NASA já tem protocolos detalhados para tais eventos. Devido a esse rápido retorno, a preservação do corpo provavelmente não é a principal preocupação da NASA, em vez disso, a prioridade número um seria garantir que a tripulação restante regressasse em segurança à Terra.

Mas as coisas seriam diferentes se um astronauta morresse durante uma viagem de milhões de quilômetros até Marte. Nesse cenário, a tripulação provavelmente não seria capaz de se virar e voltar.

Enquanto isso, a tripulação provavelmente manteria o corpo em uma câmara separada ou em um saco especial para cadáveres. Em teoria, a temperatura e a umidade constantes dentro da espaçonave ajudariam a preservar o corpo. Mas todos esses cenários só se aplicariam se alguém morresse emum ambiente pressurizado, como uma estação espacial ou uma nave espacial.

O que aconteceria se alguém fosse ao espaço sem a proteção de um traje espacial?

O astronauta morreria quase instantaneamente. A perda de pressão e a exposição ao vácuo do espaço tornariam impossível ao astronauta respirar, e o sangue e outros fluidos corporais ferveriam.

E se um astronauta pisasse na Lua ou em Marte sem traje espacial?

A Lua quase não tem atmosfera, uma quantidade muito pequena. Marte tem uma atmosfera muito fina e quase nenhum oxigênio. Aí o resultado seria mais ou menos o mesmo da exposição ao espaço aberto: asfixia e sangue fervendo, diz Urquieta.

O que aconteceria com o enterro?

Urquieta levanta a hipótese de um astronauta que morre após pousar, ainda na superfície de Marte. A cremação não é desejável, requer muita energia que a tripulação sobrevivente necessita para outros fins.

E o enterro também não é uma boa ideia. Bactérias e outros organismos corporais poderiam contaminar a superfície marciana. Em vez disso, a tripulação provavelmente preservaria o corpo em um saco especializado até que pudesse ser devolvido à Terra.

Assistência aos familiares em terra

Ainda há muitas incógnitas sobre como os exploradores lidariam com uma morte. E não se trata apenas do que fazer com o corpo, conclui Urquieta. Ajudar a tripulação a lidar com a perda e ajudar as famílias enlutadas na Terra é tão importante quanto lidar com os restos mortais da pessoa que morreu.

Mas para colonizar verdadeiramente outros mundos (seja a Lua, Marte ou um planeta fora do nosso sistema solar), este cenário sombrio exigirá planeamento e protocolos.