O que são galáxias em arco gigantescas? Encontraram uma segunda estrutura ultra grande no universo
A recente descoberta do “Grande Anel”, e anteriormente do “Arco Gigante”, desafia o princípio cosmológico. Os cientistas foram forçados a reavaliar a sua teoria de como o universo evoluiu.
A descoberta de uma segunda estrutura ultra grande no universo remoto desafiou ainda mais alguns dos pressupostos básicos da cosmologia.
A história é recente e começa em 2021, quando a doutoranda britânica Alexia López analisava a luz proveniente de quasares distantes. Lá ele detectou um arco gigante e quase simétrico de galáxias a 9,3 bilhões de anos-luz de distância, na constelação de Bootes (o Boyero).
Abrangendo enormes 3,3 bilhões de anos-luz, a estrutura chamada “Arco Gigante” tem 1/15 do raio do universo observável. Se pudéssemos vê-lo da Terra, teria o tamanho de 35 luas cheias exibidas no céu.
Surpreendentemente, o "Grande Anel" e o "Arco Gigante" estão localizados na mesma vizinhança cosmológica: são vistos à mesma distância, no mesmo tempo cósmico e estão separados por apenas 12 graus no céu.
Teorias propostas para o surgimento das maiores estruturas do universo
Lopez disse: "Nenhuma dessas duas estruturas ultra grandes é fácil de explicar em nossa compreensão atual do universo. E seus tamanhos, formas distintas e proximidade cosmológica certamente devem nos dizer algo importante, mas o que exatamente?
"Uma possibilidade é que o "Grande Anel" possa estar relacionado às Oscilações Acústicas Bariônicas (BAO). As BAO surgem de oscilações no universo primitivo e hoje devem aparecer, pelo menos estatisticamente, como conchas esféricas no arranjo das galáxias. No entanto, uma análise detalhada do "Grande Anel" revelou que não é realmente compatível com a explicação da BAO: O "Grande Anel" é muito grande e não é esférico."
Outras explicações podem ser necessárias, explicações que se afastam daquilo que é geralmente considerado o entendimento padrão em cosmologia. Uma possibilidade poderia ser uma teoria diferente, a cosmologia cíclica conforme (CCC), proposta pelo ganhador do Nobel Sir Roger Penrose. Anéis no universo podem ser um sinal de CCC.
Outra explicação poderia ser o efeito da passagem das cordas cósmicas. As cordas cósmicas são grandes "defeitos topológicos" filamentares que poderiam ter sido criados no universo primitivo. Outro vencedor do Prêmio Nobel, Jim Peebles, levantou recentemente a hipótese de que as cordas cósmicas poderiam desempenhar um papel na origem de algumas outras peculiaridades na distribuição em grande escala das galáxias.
Desafiando o princípio cosmológico
O "Grande Anel" e o "Arco Gigante" desafiam o princípio cosmológico. E se juntos formam uma estrutura ainda maior, então o desafio ao Princípio Cosmológico torna-se ainda mais convincente.
Estruturas deste tamanho (e há outras encontradas por outros cosmólogos) desafiam a nossa ideia de como é uma região “média” do espaço. Eles excedem o limite de tamanho considerado teoricamente viável e representam desafios potenciais ao princípio cosmológico.
De acordo com o modelo padrão da cosmologia, a teoria na qual se baseia a nossa compreensão do universo, a matéria deveria ser distribuída de forma mais ou menos uniforme no espaço.
Quando os cientistas observam o universo em escalas muito grandes, não deveria haver irregularidades perceptíveis; tudo deve parecer igual em todas as direções.
Estas estruturas gigantescas estão agora forçando os cientistas a reavaliar a sua teoria de como o universo evoluiu. “Ambas as estruturas, tanto individualmente como em conjunto, nos proporcionam um grande mistério cosmológico enquanto trabalhamos para compreender o universo e o seu desenvolvimento”, disse López.