Os golfinhos sorriem quando brincam? Um estudo científico explica os detalhes desse comportamento

Descubra o fascinante mundo dos golfinhos-nariz-de-garrafa, um dos animais mais inteligentes da Terra, e o que foi interpretado a partir do seu sorriso particular.

Dois golfinhos em uma piscina
O sorriso dos golfinhos-nariz-de-garrafa provavelmente tem sua origem evolutiva nas ações de atacar e morder.

Hoje vamos mergulhar em um novo estudo publicado na revista iScience, e citado pelo El País, que nos permite conhecer mais sobre o golfinho-nariz-de-garrafa, uma das espécies marinhas mais carismáticas e inteligentes do reino animal.

Esses seres possuem natureza social, comunicando-se por meio de um repertório primoroso de cliques e assobios.

Os golfinhos-nariz-de-garrafa mantêm um comportamento lúdico ao longo dos anos de vida, o que se reflete em suas atividades diárias, como bater na superfície da água com as nadadeiras, girar e pular.

Esse comportamento lúdico, com o qual nós, como humanidade, deveríamos aprender, inspirou uma equipe de cientistas a investigar tais expressões não-verbais.

A equipe de pesquisa descobriu que os golfinhos-nariz-de-garrafa apresentam um gesto particular que lembra um sorriso humano, principalmente quando interagem entre si.

O sorriso dos golfinhos: um comportamento que ainda não pode ser interpretado com clareza

A análise da pesquisa concentrou-se em 1.288 expressões diferentes apresentadas por golfinhos-nariz-de-garrafa em cativeiro – enquanto brincavam em pares e com treinadores – através de 837 vídeos de dois zoológicos localizados na França e na Itália.

Embora o estudo tenha sido realizado em um ambiente controlado, os resultados revelaram que em mais de 30% dos casos houve uma resposta ao gesto dos golfinhos de abrirem a boca e mostrarem os dentes, destacou o El País.

“Os golfinhos nariz-de-garrafa podem evocar uma resposta espelho com as suas expressões faciais”, disse Elisabetta Palagi, autora principal do estudo.

Posição do golfinho para receber sinal
Dependendo da posição do emissor em relação ao receptor, o estímulo pode ser classificado como detectado ou não detectado. Fonte: Maglieri et al. (2024).

“O fato de um golfinho apresentar expressões faciais diferentes não significa que possamos generalizar este comportamento a todos os golfinhos”, explicou Bruno Díaz, fundador do Bottlenose Dolphin Research Institute (BDRI).

"Este pode ser um comportamento muito básico. Não é um sorriso verdadeiro, mas pode ser o equivalente mais próximo e provavelmente serve um propósito semelhante no ambiente marinho", disse Carmen Arija, zoóloga marinha.

Recomendações para estudos futuros dedicados aos golfinhos nariz-de-garrafa

A equipe de pesquisa reconhece que explorar a comunicação visual nos golfinhos é um enorme desafio. No entanto, os jardins zoológicos oferecem a oportunidade de analisar as características cognitivas e comunicativas que os animais experimentam para realizar as suas interações.

golfinho nadando
A interação social dos golfinhos-nariz-de-garrafa é um excelente exemplo das atitudes que podemos aprender com o reino animal.

Além disso, eles sugerem que pesquisas futuras podem integrar outros elementos, como quando esfregam seu corpo e as nadadeiras, frequentemente observados associados a sinais de amizade entre os golfinhos.

Por fim, Palagi diz que “os humanos recebem uma ampla gama de estímulos acústicos e táteis, e acredito que muitos outros mamíferos e espécies também utilizam vários canais sensoriais”.

Referências da notícia:

Maglieri, V. et al. Smiling underwater: Exploring playful signals and rapid mimicry in bottlenose dolphins. iScience, v. 27, n. 10, 2024.

El País. "Bottlenose dolphin´s "smile" while playing". 2024.