Pequenas erupções vulcânicas causam mais danos do que as grandes
As erupções vulcânicas de menor magnitude causam mais perturbações do que as erupções maiores, dizem os pesquisadores, que acreditam que o efeito dominó das pequenas erupções é peça-chave do planeta e não recebe a devida atenção!
Quanto maior for a erupção vulcânica, maior será o impacto na sociedade e no bem-estar humano, ou pelo menos é assim que elas são retratadas nos grandes cinemas de Hollywood. No entanto, pesquisadores do University of Cambridge's Centre for the Study of Existential Risk (CSER) dizem que os aglomerados de pequenos vulcões ativos, localizados ao lado de infra-estruturas vitais, têm efeitos mais devastadores do que as erupções únicas e grandes e, podem até mesmo prejudicar o globo terrestre!
Liderados pela Dra. Lara Mani, os pesquisadores identificaram sete 'pontos de aperto' onde erupções relativamente pequenas poderiam ser catastróficas, incluindo aglomerados de vulcões no Taiwan, Norte da África, Atlântico Norte e noroeste dos Estados Unidos.
"Mesmo uma pequena erupção em uma das áreas que identificamos poderia irromper cinza suficiente ou gerar tremores suficientemente grandes para perturbar as redes, que são centrais para as cadeias de abastecimento e sistemas financeiros globais", diz Mani.
"Neste momento, os cálculos estão muito tendenciosos para a ocorrência de explosões gigantes ou cenários de pesadelo, quando os riscos mais prováveis provêm de eventos moderados que desativam as principais redes de comunicações internacionais, redes comerciais e centros de transporte. Isto se aplica aos terremotos e às condições meteorológicas extremas, bem como às erupções vulcânicas".
Pequenas erupções classificadas até 6 no índice de explosividade vulcânica podem produzir nuvens de cinzas, fluxos de lama e deslizamentos de terra que perturbam os cabos submarinos ou devastam as plantações, diz a pesquisa publicada na Nature Communications.
Um exemplo perfeito é a erupção do Eyjafjallajökull em 2010. A sua proximidade do grande 'ponto de aperto' da Europa continental fez com que a erupção de magnitude 4 fechasse o espaço aéreo europeu, causando grandes perturbações. Em comparação, uma erupção de magnitude 6 do Monte Pinatubo, em 1991, causou menos danos, apesar de ser 100 vezes maior, porque estava localizado mais longe das infra-estruturas.
"É tempo de mudar a forma como encaramos o risco vulcânico extremo", diz Mani. "Temos de deixar de pensar em termos de erupções colossais que destroem o mundo, tal como retratado nos filmes de Hollywood. Os cenários mais prováveis envolvem erupções de menor magnitude interagindo com as nossas vulnerabilidades sociais e nos jogando em uma catástrofe".
Impacto ambiental
Quando o Eyjafjallajökull entrou em erupção, estima-se que 150.000 toneladas de CO2 foram liberadas diariamente, além da enorme nuvem de cinzas que ele gerou. Isto parece catastrófico, mas, o cancelamento das viagens aéreas impediu, de facto, a entrada de 1,3 - 2,8 milhões de toneladas de CO2 na atmosfera.
Além disso, os gases e as partículas de poeira lançados na atmosfera influenciam o clima, esfriando temporariamente o planeta através do impedimento da entrada da radiação solar; este efeito pode durar de meses até anos, dependendo da natureza da erupção.
A erupção de um vulcão pode ter efeitos de longo alcance, uma vez que o gás, as poeiras e as cinzas na atmosfera são transportadas através de padrões de circulação atmosférica, o que significa que uma erupção nos trópicos pode afetar imediamente as áreas próximas e também o clima em ambos os hemisférios.