Perfuração histórica na Antártida revela gelo de 1,2 milhão de anos: uma janela extraordinária para o clima
Cientistas conseguiram extrair núcleos de gelo de uma profundidade de 2.800 metros, chegando à uma rocha abaixo da calota de gelo da Antártica. As amostras podem revelar detalhes sobre o clima e a atmosfera da Terra.
A quarta campanha Antártica do projeto europeu Beyond EPICA - Oldest Ice, financiado pela Comissão Europeia, alcançou um feito histórico para a ciência climática, anunciado na última quinta-feira (09).
Uma equipe internacional de cientistas conseguiu extrair núcleos de gelo de uma profundidade de 2.800 metros, atingindo a rocha abaixo da camada de gelo da Antártica.
Coordenado pelo Instituto de Ciências Polares do Conselho Nacional de Pesquisa Científica (CNR-ISP), o projeto visa solucionar um dos mistérios mais complexos da ciência climática.
Perfuração profunda em local remoto na Antártica
No remoto campo Little Dome C, na Antártica, a equipe composta por pesquisadores de 12 instituições científicas de 10 países europeus, incluindo a Itália, alcançou um resultado histórico para a ciência climática. A crucial campanha de perfuração do projeto Beyond EPICA – Oldest Ice atingiu uma profundidade de 2.800 metros, onde a camada de gelo da Antártica encontra a rocha subjacente.
“Este é um momento histórico para as ciências climáticas e ambientais”, afirma Carlo Barbante, professor da Universidade Ca' Foscari de Veneza, associado sênior do CNR-ISP e coordenador do projeto. "Estamos falando do mais longo registro contínuo do nosso clima passado obtido por meio de um núcleo de gelo, e ele pode revelar a ligação entre o ciclo do carbono e a temperatura do nosso planeta", disse ele.
"Um objetivo alcançado - acrescenta Barbante - graças à colaboração extraordinária de vários institutos de pesquisa europeus e ao trabalho dedicado de cientistas e da equipe de logística neste campo, que continuou ao longo dos últimos dez anos". O projeto se beneficia da sinergia com a União Europeia, que financiou o projeto ITN DEEPICE, envolvendo três alunos de doutorado durante a campanha que começou em novembro de 2024 e ainda está em andamento.
A informação climática contida no "super núcleo" de gelo
“A partir de análises preliminares realizadas no local, temos fortes indícios de que os primeiros 2.480 metros de gelo contêm um registro climático que remonta a 1,2 milhão de anos, no qual informações sobre 13 mil anos de história são comprimidas em um único metro de gelo”, diz Julien Westhoff, pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Copenhague.
O coordenador do trabalho em campo, Frank Wilhelms, professor da Universidade de Göttingen e do Instituto Alfred Wegener, acrescenta: “Identificar o melhor local de perfuração exigiu várias temporadas de trabalho, usando tecnologia avançada de radiossondagem e modelagem de fluxo glacial".
"Foi excepcional encontrar o registro abrangendo o período de 800.000 a 1,2 milhões de anos atrás exatamente onde previsto, na faixa de profundidade entre 2.426 e 2.490 metros, ampliando nosso registro anterior do projeto EPICA de vinte anos atrás", disse ele.
Abaixo do gelo que detém o recorde climático por mais de 1,12 milhão de anos, os últimos 210 metros do núcleo de gelo são compostos de gelo muito antigo e altamente deformado, provavelmente misturado ou recongelado, e de origem desconhecida.
Análises avançadas podem ajudar a testar teorias anteriores sobre o comportamento do gelo recongelado sob a camada de gelo da Antártica, revelando a história da glaciação da Antártica Oriental, um objetivo fundamental deste projeto.
Um feito histórico e excepcional
A equipe de campo alcançou um feito excepcional: mais de 200 dias de operações de perfuração e análise de núcleos de gelo distribuídos por quatro temporadas de trabalho no ambiente hostil do Planalto Antártico Central, a uma altitude de 3.200 metros acima do nível do mar e com uma temperatura média no verão de -35°C.
“Estamos atualmente em nosso sexto e penúltimo ano de financiamento europeu. Este resultado extraordinário permitiu que o projeto respeitasse o plano de trabalho acordado com a Comissão Europeia", disse Chiara Venier, tecnóloga de pesquisa do CNR-ISP e gerente do projeto.
“Análises isotópicas preliminares realizadas em campo no núcleo de gelo nos permitiram monitorar o progresso da perfuração dia a dia e sincronizar este novo e empolgante registro com o núcleo de gelo previamente extraído no Dome C, e com os registros de sedimentos marinhos, estabelecendo assim uma escala de tempo preliminar", disse Barbara Stenni, professora da Universidade Ca' Foscari de Veneza.
Participação italiana e o transporte de núcleos de gelo na Europa
As atividades do projeto Beyond EPICA - Oldest Ice se beneficiam da sinergia com as pesquisas realizadas no âmbito do Programa Nacional de Pesquisa Antártica (PNRA), financiado pelo Ministério da Universidade e Pesquisa (MUR) e gerenciado pelo CNR-ISP para coordenação científica, pela ENEA para o planejamento logístico e organização das atividades nas bases antárticas, e pela OGS para a gestão técnica e científica do quebra-gelo Laura Bassi.
“Os preciosos núcleos de gelo extraídos durante esta campanha serão transportados para a Europa a bordo do navio quebra-gelo Laura Bassi, mantendo a cadeia de frio a -50°C, um grande desafio para a logística do projeto”, afirma Gianluca Bianchi Fasani, pesquisador principal do projeto ENEA-UTA e responsável pela logística da ENEA para o projeto. “Para atingir esse objetivo, foi desenvolvida uma estratégia que envolveu o projeto de contêineres refrigerados especializados e o planejamento preciso dos recursos aéreos e navais do Programa Nacional de Pesquisa Antártica”, disse ele.
Quando esses núcleos de gelo chegarem à Europa, o projeto se concentrará na análise das amostras para revelar a história climática e atmosférica da Terra nos últimos 1,5 milhão de anos. A datação das rochas subjacentes será realizada para determinar quando esta região da Antártica ficou livre de gelo pela última vez.
O acampamento no Little Dome C
O acampamento Little Dome C foi construído e mantido graças à logística fornecida pelo Instituto Polar Francês e pela ENEA italiana, utilizando tanto sua expertise quanto os vários meios de transporte à sua disposição. Isso inclui aeronaves para transporte de pessoal para a Estação Mario Zucchelli e posteriormente para a Estação Concordia, e transporte terrestre entre as Estações Dumont d'Urville e Concordia para cargas pesadas, bem como o uso dos navios francês e italiano L' Astrolabe e Laura Bassi, respectivamente.
Participantes en la campaña 2024/2025
Universidade Livre de Bruxelas (BE): Lisa Ardoin;
Universidade de Berna (CH): Barbara Seth e Lison Soussaintjean;
AWI (DE): Matthias Hüther, Manuela Krebs, Gunther Lawer, Johannes Lemburg, Martin Leonhardt e Frank Wilhelms;
Universidade de Copenhague (DK): Julien Westhoff;
CNRS (FR): Marie Bouchet e Ailsa Chung;
IPEV (FR): Inès Gay;
ENEA (IT): Danilo Collino e Michele Scalet;
Cnr-Isp (IT): Federico Scoto.
O projeto Beyond EPICA (Projeto Europeu de Extração de Núcleos de Gelo da Antártida) - O Gelo Mais Antigo, coordenado pelo CNR-ISP, foi financiado pela Comissão Europeia e apoiado por parceiros nacionais e agências de financiamento na Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Noruega, Suécia, Suíça, Holanda e Reino Unido.