Pesquisadores revelam os cinco principais alimentos ricos em prebióticos

O consumo de prebióticos – um tipo de fibra encontrada em certos alimentos à base de plantas – pode ter um impacto mais profundo no intestino do que se pensava, sugere uma nova pesquisa.

O novo estudo, conduzido pela Sociedade Americana de Nutrição, traz um novo esclarecimento sobre como os prebióticos podem desempenhar um papel crucial no apoio às bactérias intestinais benéficas.

Depois de analisar milhares de tipos de alimentos, os pesquisadores identificaram os cinco principais alimentos com o maior teor de prebióticos. Eles descobriram que folhas de dente-de-leão, alcachofra de Jerusalém, alho, alho-poró e cebola são os pioneiros em fornecer uma grande quantidade de prebiótico.

No entanto, os cientistas descobriram que esses alimentos ricos em prebióticos não apenas promovem um microbioma saudável, mas também oferecem quantidades significativas de fibras – um nutriente essencial que falta em muitas dietas.

O poder dos prebióticos

Cassandra Boyd, estudante de mestrado na San José State University, que conduziu a pesquisa em colaboração com o professor assistente John Gieng, enfatizou os benefícios para a saúde de consumir alimentos ricos em prebióticos e aumentar a ingestão de fibras.

"Comer alimentos ricos em prebióticos foi indicado por pesquisas anteriores para beneficiar a saúde", disse Boyd.

"Comer de forma a promover o bem-estar do microbioma enquanto ingere mais fibras pode ser mais fácil e acessível do que você pensa", complementa.

Para conduzir o estudo, os pesquisadores analisaram o conteúdo prebiótico de 8.690 alimentos listados no Banco de Dados de Alimentos e Nutrientes para Estudos Dietéticos - um recurso amplamente utilizado em pesquisas sobre nutrição e saúde. Aproximadamente 37% dos alimentos analisados continham prebióticos, descobriram os cientistas.

Entre os alimentos ricos em prebióticos, folhas de dente-de-leão, alcachofra de Jerusalém (também conhecida como tupinambo), alho, alho-poró e cebola se destacaram com quantidades impressionantes variando de aproximadamente 100 a 240 miligramas de prebióticos por grama de alimento (mg/g). Outros alimentos, como anéis de cebola, creme de cebola, feijão-fradinho, aspargo e cereais All-Bran da Kellogg's, também fizeram parte da lista com teores em torno de 50 a 60 mg/g.

"As descobertas de nossa revisão preliminar da literatura sugerem que as cebolas e alimentos relacionados contêm múltiplas formas de prebióticos, levando a um maior conteúdo prebiótico total. Esses alimentos são comumente consumidos pelos americanos e, portanto, seriam uma opção viável para as pessoas aumentarem seu consumo de prebióticos".

Notavelmente, os itens que continham trigo tinham uma classificação inferior na lista, enquanto os alimentos com pouco ou nenhum conteúdo prebiótico incluíam laticínios, ovos, óleos e carnes.

Quais benefícios para a saúde os prebióticos trazem?

Manter um microbioma intestinal saudável tornou-se um tópico de grande interesse entre os pesquisadores nos últimos anos.

Vários estudos associaram uma maior ingestão de prebióticos a uma melhor regulação da glicose no sangue, melhor absorção de minerais essenciais como o cálcio e indicadores de melhor função digestiva e imunológica. Embora a maioria das diretrizes dietéticas atualmente não tenha recomendações específicas para a ingestão diária de prebióticos, a Associação Científica Internacional de Probióticos e Prebióticos sugere cinco gramas por dia.

Os autores do estudo esperam que sua pesquisa sirva de base para futuras investigações sobre os impactos dos prebióticos na saúde e possam influenciar futuras diretrizes dietéticas.