Pesquisadores usam pelos de animais domésticos como novo método de investigação criminal
Um gato ou cachorro pode ajudar a identificar suspeitos e/ou vítimas na cena de um crime, à medida que os cientistas desenvolvem um novo método de identificação de DNA.
Em um estudo publicado na revista Forensic Science International: Genetics, investigadores do Reino Unido detalham um método único para extrair DNA de um único pelo de gato, um método que é dez vezes mais sensível do que a técnica anterior.
Os pesquisadores acreditam que este método de detecção genética focado em animais de estimação poderia ajudar a identificar criminosos ou vítimas em investigações de cenas de crimes.
DNA mitocondrial
Quando os gatos perdem o pêlo, a raiz geralmente está ausente, o que significa que a seção do cabelo que geralmente contém a informação genética mais vital não está disponível se for necessária para investigações criminais.
O DNA ou ácido desoxirribonucleico é o fio da vida que liga todos os organismos da Terra. O DNA é único para cada organismo, fornecendo instruções específicas para a produção de proteínas necessárias em processos biológicos críticos. A sequência única armazenada em seu DNA é o motivo pelo qual você tem a cor do cabelo ou dos olhos que tem, o motivo pelo qual você pode preferir um certo alimento e processar informações de maneira diferente dos outros.
Durante a reprodução sexual, mamíferos como humanos e gatos herdam 50% do seu DNA do progenitor masculino e 50% do progenitor feminino. O DNA também é herdado de outra fonte, as mitocôndrias. Esta organela celular é um importante centro de produção, gerando a energia química essencial necessária para alimentar as células, aquelas que constituem os tecidos e órgãos, dando origem a um organismo em bom funcionamento.
Tanto homens quanto mulheres podem herdar DNA mitocondrial (mtDNA). O consenso entre a comunidade científica é que o DNA mitocondrial só pode ser transmitido aos descendentes através da linha materna. No entanto, pesquisas do século XXI começam a trazer à tona evidências contrárias.
Os pesquisadores do presente estudo desenvolveram um novo método para identificar todo o trecho do DNA mitocondrial de um único pêlo de gato, e não apenas uma sequência curta.
O coautor do estudo, Dr. Jo Wetton (do Departamento de Genética e Biologia do Genoma da Universidade de Leicester), disse que eles usaram o método anterior de detecção de DNA mitocondrial em um caso de assassinato anterior, mas tiveram a sorte de o gato do suspeito ter uma variante mitocondrial incomum, já que a maioria das linhagens de gatos não podiam ser distinguidas umas das outras. "Mas com a nossa nova abordagem, praticamente todos os gatos têm um tipo de DNA raro e, por isso, o teste será quase certamente informativo se forem encontrados pêlos", disse
Em casos criminais em que o DNA humano não está tão facilmente disponível, a presença de pêlo de gato perdido pode servir como uma valiosa peça de prova conectiva com a possibilidade de rastrear um gato até um proprietário específico, seja ele o criminoso ou a vítima. Os pesquisadores acreditam que sua técnica recém-desenvolvida também poderia ser aplicada a cães.