Pessoas que comem mais carne vermelha processada têm mais probabilidade de sofrer de demência, diz estudo de Harvard

Um estudo da Universidade de Harvard revelou a relação entre o consumo de carne vermelha processada e um maior risco de declínio cognitivo e demência.

Picadas embutidos
Más notícias para os amantes de petiscos: comer muita carne vermelha processada (como salsichas) pode aumentar suas chances de desenvolver declínio cognitivo, de acordo com um estudo de Harvard.

O intestino tem mais neurônios que a medula espinhal e age independentemente do sistema nervoso central, razão pela qual muitos o apelidaram de "segundo cérebro" nos últimos anos. Está cada vez mais claro para os médicos que a função do nosso sistema digestivo vai muito além de simplesmente processar os alimentos que comemos. De fato, nos últimos anos, tem-se falado muito sobre a relação entre o que comemos e o cérebro.

Desta vez, a ciência prova isso novamente, já que um estudo recente, publicado na revista Neurology da Academia Americana de Neurologia, analisa a relação entre como o consumo de carnes vermelhas - especialmente carnes processadas - pode afetar a saúde do seu cérebro a longo prazo.

Um estudo de mais de 40 anos

Primeiro, precisamos esclarecer o que são carnes vermelhas processadas. Refere-se a produtos cárneos que foram modificados por salga, cura, fermentação e defumação. Os pesquisadores definiram carne vermelha processada como bacon, salsicha, presunto e outras carnes curadas, como mortadela e salame. Esses produtos têm altos níveis de conservantes, sal e gorduras saturadas, que têm sido associados a vários problemas de saúde. Carne vermelha não processada é definida como cortes de carne bovina, suína, de cordeiro e também hambúrgueres.

Bacon, bacon
O consumo excessivo de bacon, independentemente do nome que você dá a ele, pode prejudicar nossa saúde mental a longo prazo.

Os pesquisadores estudaram os hábitos alimentares de um grupo de 133.771 pessoas com idade média de 49 anos que não sofriam de demência no início do estudo por 43 anos. O estudo encontrou uma relação significativa entre o alto consumo de carnes vermelhas processadas e um risco aumentado de demência. Pessoas que consumiam mais de 50 gramas desses produtos por dia tinham 44% mais chances de serem diagnosticadas com demência, em comparação com aquelas que consumiam menos de 20 gramas por dia.

Dos 133.771 participantes, cerca de 11.173 desenvolveram demência ao final do estudo.

Não foram encontradas diferenças significativas no risco de adquirir demência entre aqueles que tiveram um consumo moderado ou alto de carnes vermelhas não processadas.

Mais alimentos processados, mais riscos à saúde

Os pesquisadores concluíram que dietas ricas em carnes processadas, incluindo salsichas, bacon e frios, estavam associadas a um risco 13% maior de demência.

O estudo também revela que dietas nas quais a carne vermelha processada é substituída por fontes de proteína, como nozes, legumes ou peixes, reduzem o risco de declínio cognitivo em 20%.

Frutos secos
Substituir o consumo de carnes vermelhas processadas por nozes é uma boa opção para reduzir as chances do nosso cérebro perder funções cognitivas ao longo do tempo.

A função cognitiva objetiva avaliada com métodos diagnósticos padrão também foi pior entre aqueles que consumiram mais carne processada, com envelhecimento cognitivo acelerado de 1,6 anos por porção diária média. Cada porção equivale a 85 gramas de carne vermelha, aproximadamente o tamanho de um baralho de cartas.

O que isso significa para a saúde pública?

Essas descobertas são importantes para a saúde pública. À medida que a população global envelhece, a prevalência de demência está aumentando, e é crucial identificar fatores modificáveis que podem ajudar a prevenir esta doença. Reduzir o consumo de carnes vermelhas processadas pode ser uma estratégia eficaz para reduzir o risco de demência e melhorar a saúde do cérebro a longo prazo.

"As diretrizes alimentares tendem a se concentrar na redução dos riscos de doenças crônicas, como doenças cardíacas e diabetes, enquanto o papel da saúde cognitiva é menos considerado, apesar de estar ligado a essas doenças." Dr. Dong Wang, coautor do estudo

É fundamental conscientizar sobre os riscos do consumo de carnes vermelhas processadas. Campanhas de saúde pública podem ajudar a promover hábitos alimentares saudáveis e reduzir a incidência de demência. Os profissionais de saúde também devem informar seus pacientes sobre a importância de uma dieta balanceada e seus efeitos na saúde do cérebro.

Dieta Mediterrânica
Um prato de estilo mediterrâneo com azeitonas, grãos integrais, peixe grelhado e vegetais frescos, que oferece uma dieta saborosa e saudável para o coração, além de ter um efeito positivo na prevenção de problemas cognitivos.

Especialistas sugerem limitar o consumo de carne vermelha processada e optar por alternativas mais saudáveis. Foi demonstrado que dietas ricas em frutas, vegetais, grãos integrais, peixes e fontes de proteína vegetal, como legumes e nozes, têm benefícios protetores para o cérebro. A dieta mediterrânea, em particular, é conhecida por seus efeitos positivos na prevenção de doenças neurodegenerativas.

Referência da Notícia


Yuhan Li, Yanping Li, Xiao Gu, Yuxi Liu, Danyue Dong, Jae Hee Kang, Molin Wang, Heather Eliassen, Walter C. Willett, Meir J. Stampfer, Dong Wang. Long-Term Intake of Red Meat in Relation to Dementia Risk and Cognitive Function in US Adults. Neurology, 2025; 104 (3)