Por que é que os relâmpagos não matam os peixes no mar?

Apesar de os relâmpagos se fazerem sentir sobretudo em terra, é pertinente perguntar por que razão não matam os peixes no mar quando aí caem. A explicação reside no comportamento da eletricidade nos primeiros níveis do oceano.

relâmpago no mar
Relâmpagos a cair no mar ao largo da costa de Espanha.

Uma pessoa que esteja a nadar no mar no meio de uma trovoada é um alvo perfeito para os raios que podem cair à superfície. Agora, a questão é: por que é que os peixes não sofrem danos quando uma tempestade projeta raios sobre a água? Em primeiro lugar, é preciso rever as estatísticas para confirmar que os raios que caem no mar são uma minoria.

A dispersão da eletricidade no mar está relacionada com a salinidade da água que ajuda a dispersão para uma área mais vasta. Mas o raio não consegue penetrar muito profundamente.

Apesar de os mares cobrirem três quartos do planeta, a maior parte dos raios incidem em áreas terrestres. Assim, a probabilidade de um raio cair sobre si enquanto toma banho no mar é baixa. Contudo, o facto de a probabilidade ser baixa não significa que não possa acontecer. Por isso, é melhor evitar a situação. A verdade é que é ainda mais raro um peixe morrer devido ao impacto de um raio.

A explicação está relacionada com a forma como a eletricidade é distribuída pela água que a recebe. Embora o sal marinho ajude a sua dispersão na água, não consegue penetrar muito em profundidade, fazendo-o sobretudo à superfície. Por este motivo, só quem nada perto da superfície é que poderá sofrer danos. E aí o maior candidato é o nadador do nosso exemplo, porque a maioria dos peixes nada a uma profundidade que lhes dá segurança.

O melhor conselho é evitar a situação

Não se esqueça que, na praia, a probabilidade de receber uma descarga elétrica aumenta exponencialmente em relação ao mar. O melhor conselho é que, quando ouvimos um trovão, devemos entender que a tempestade está suficientemente perto para projetar um raio. Assim, quando há atividade elétrica e estamos na praia, o mais seguro é abandoná-la, tal como se estivéssemos nadando no mar.

Conhecendo então esse comportamento da eletricidade de um raio ao atingir o mar, compreendemos como a grande maioria dos animais que vivem no mar raramente são afetados pelos raios. Um estudo realizado pela Universidade Tecnológica de Bialystok, na Polónia, concluiu que a distância que a corrente elétrica consegue percorrer depende da salinidade da água.

Conclui-se que é na água do mar que a eletricidade é mais facilmente distribuída e, em menor grau, na zona costeira. Com quantidades mínimas de sal, a distribuição é muito menor nos rios e nas piscinas. Em alguns casos, os raios chegam ao chuveiro da casa de banho depois de percorrerem as condutas das redes de abastecimento.

Zona de segurança

O estudo acima mencionado também fornece dados sobre as distâncias de segurança. Indica que a distância de segurança para uma pessoa a nadar no mar relativamente ao impacto de um raio é de cerca de 30 metros. Agora, tendo em conta que esta descarga se expande em todas as direções, a área de risco de vida cobre cerca de 2800 metros quadrados. Embora possa parecer irónico, os peixes são salvos pelo escudo de água que os rodeia.

Para compreender o poder deste fenómeno, a Administração Nacional da Atmosfera e dos Oceanos dos Estados Unidos (NOAA), forneceu detalhes. Um raio típico pode descarregar até 300 milhões de volts e 30.000 amperes, o suficiente para matar qualquer ser humano. De qualquer modo, ninguém pensaria em fazer cálculos estatísticos. É preferível fugir o mais rapidamente possível.

É aos fins-de-semana que a probabilidade de uma pessoa ser atingida por um raio nas praias dispara. Poucas pessoas abandonam efetivamente a praia, apesar do grande risco de estarem ali com uma tempestade em desenvolvimento.